Venezuela History, Language and Culture

History of Venezuela

Historia: Numerosos pueblos de origen caribeño (cumanagotos, tamaques, maquiritares y arecunas, entre otros), habitaban el extremo norte de América del Sur cuando Cristóbal Colón llegó a esas costas en 1498. Las construcciones locales sobre pilares recordaron a los españoles las de Venecia y por eso dieron al país el nombre de Venezuela. Durante el dominio colonial, Venezuela fue organizada como Capitanía General del Virreinato de Nueva Granada. En el siglo XVIII, se convirtió en la colonia agrícola más importante, fundamentalmente basada en el cacao, lo que a su vez formó una aristocracia criolla ("mantuanos"), con mano de obra esclava africana; de ahí que los "pardos" formaran la inmensa mayoría de la población. En la capitanía nacieron dos grandes líderes de la revolución independentista americana: Francisco de Miranda y Simón Bolívar (en su honor se dio el nombre a la moneda del país). En Caracas se formó un Cabildo que el 19 de abril de 1810 comenzó el proceso independentista, con Miranda al frente de los ejércitos. La idea de Miranda era formar una vasta confederación americana llamada Colombia, coronando a un Inca como emperador. Miranda fue capturado por los españoles en 1811 y murió en prisión. Bolívar se adhirió al programa de liberación de Miranda apoyándose, en principio, en la oligarquía mantuana. En una rápida campaña, entre 1812 y 1813, logró instalar un gobierno en Caracas. El proyecto independentista no preveía cambios en la estructura social y no fue apoyado por las masas llaneras que en su mayoría, que odiaban a los criollos. El caudillo José Tomás Boves, leal a la Corona española, derrotó a Bolívar en 1814, decretó la libertad de los esclavos y realizó repartos de tierras entre los campesinos. En 1819 el Congreso de Angostura creó la Gran Colombia, al unir Ecuador, Colombia, Venezuela y Panamá. Once años después, en 1830, poco antes de morir Bolívar, el general José Páez declaró la separación de Venezuela de la Gran Colombia. Pero los límites nunca fueron bien delimitados lo que ha causado problemas limítrofes con los países vecinos. En 1908, Juan Vicente Gómez tomó el poder y gobernó durante 17 años como dictador. Con su apoyo se instalaron en el país las compañías trasnacionales petroleras en el lago Maracaibo. Este período se caracterizó por un rápido crecimiento económico. Entre 1936 y 1937, Venezuela tuvo por primera vez elecciones demócraticas para elegir al Presidente y a la Asamblea Nacional, pero este intento de democracia duró sólo hasta 1945. Entre 1945 y 1961, se suceden varias dictaduras. En 1961 se establece la constitución. Desde entonces la vida política ha sido dominada por el Partido Social Cristiano (COPEI) y por el partido Acción Democrática (AD). Desde los años 70, Venezuela ha beneficiado de las riquezas producidas por el petróleo, lo cual no evitó un endeudamiento externo importante (pero sin alcanzar los niveles de México, Brasil o Argentina). En los años 80, los gobiernos sucesivos trataron de estabilizar la economía frente a los problemas sociales y al desempleo. La presión exterior de los acreedores, obligaba a los gobiernos a respetar los calendarios de pago. En la década de los 90, el gobierno de AD del Presidente Perez, no tuvo mucho éxito desarrollando las nuevas estrategias de exportación. Sin embargo continuó la aplicación de las medidas de austeridad, incluyendo un alza de los precios, lo cual generó una fuerte ola de descontento. Los opositores, con el apoyo del ejército, que pedía una subida de sueldos, tentaron un golpe de estado en febrero de 1992. Pero las otras fuerzas armadas declararon su fidelidad al gobierno. El presidente Perez fue destituído por el Congreso antes de completar su mandato. Las elecciones se llevaron a cabo a finales de 1993 y Rafael Caldera del partido Convergencia Nacional (CN) asumió la presidencia. En las elecciones de 1994, el partido socialista Causa Radical se erigió como la fuerza política más importante. En 1997, el teniente coronel Hugo Chavez, anunciaba la constitución de su propio partido el Movimiento Quinta Republica (MVR) y su candidatura para los comicios de 1998. El 6 de diciembre de 1998, el líder de los intentos golpistas de 1992, Hugo Chávez, fue elegido presidente constitucional con el 56,5% de los votos. Un mes antes el MVR había obtenido el segundo puesto en las elecciones legislativas, tanto en el Senado como en la Cámara de Representantes. Con la ayuda de varios pequeños partidos, como el Movimiento al Socialismo, el MVR pudo formar un gobierno. Una vez en el poder, Chavez emprendió la modificación de la constitución. El proceso comenzó en julio de 1999, con la elección de una Asamblea Constituyente. La nueva constitución aumenta los poderes del presidente. A pesar del descrédito que sufren los políticos, Chavez conserva una gran popularidad, sobre todo entre las clases más desfavorecidas de la sociedad. Este apoyo le será indispensable, cuando la constitución sea sometida a la aprobación popular.
Sistema político: Una Asamblea Nacional Constituyente se reunió en junio de 1999 para modificar la constitución. El poder Legislativo reside en un Congreso interino, mientras que el Presidente de la República representa el poder Ejecutivo. Según la antigua constitución, el poder Legislativo era bicameral, el Congreso Nacional, estaba compuesto por el Senado y por la Cámara de Diputados (189 miembros). Mientras que el Presidente, que era el Jefe de Estado era elegido por un mandato de cinco años.

Venezuela Culture

Religion in Venezuela

El 90% de la población es católica romana.

Social Conventions in Venezuela

La forma convencional de saludar es el apretón de manos y el abrazo. Los hombres de negocios visten de traje, y se requiere chaqueta y corbata para cenar en restaurantes o asistir a actos sociales. El modo de vestir en la costa es más informal, pero en cualquier caso la ropa de playa y los pantalones cortos no deben llevarse fuera de la playa y la piscina. Las normas para las zonas de fumadores son similares a las europeas y algunos edificios públicos tienen zonas reservadas para los no fumadores.

Language in Venezuela

El idioma oficial es el español. Algunos venezolanos hablan inglés, francés, alemán o portugués.