Las Vegas Guía de viaje
Acerca de Las Vegas
Pocas ciudades evocan una imagen de puro exceso como Las Vegas. Situada en el medio del árido desierto de Mojave, en la punta meridional del estado de Nevada, Las Vegas es un oasis de vida, energía y dinero, una ciudad cuya razón de ser es el entretenimiento. Con unas temperaturas muy calurosas durante el verano y unos inviernos moderados, la ciudad recibe visitas durante todo el año.
A pesar de contar con poco más de un millón de habitantes, su aeropuerto es el noveno con más tráfico del mundo y por sus instalaciones pasan todos los días miles de turistas deseosos de ganar una fortuna en las mesas de apuestas o en las máquinas tragaperras
Los orígenes de la ciudad, sin embargo, fueron más bien humildes. En el siglo XVIII, el lugar donde se asienta ahora la localidad recibió el nombre de Las Vegas por un manantial natural que daba verdor al árido desierto. La ciudad fue fundada en 1905 (como parada de la línea del ferrocarril de la Union Pacific entre Los Ángeles y Salt Lake City), pero hasta la década de los 30 permaneció como un pueblo remoto. Sin embargo, en 1931, se legalizó el juego y la ciudad empezó a tomar su carácter actual. En un principio, atrajo a las cuadrillas de obreros encargados de la construcción de la cercana Presa Hoover, pero pronto se convirtió en la meca del juego y del ocio con ilustres visitantes como Frank Sinatra, Elvis y Liberace. También atrajo a la mafia, un aspecto de la ciudad retratado en numerosas películas como Ocean´s Eleven (1960 & 2001), Casino (1995) y Bugsy (1991).En la década de los 60, la reputación de la ciudad comenzó a mejorar. El juego continuó siendo la principal atracción, pero los casinos empezaron a caer en manos de grandes corporaciones y la ciudad se reconvirtió en un destino familiar.
En la actualidad, abundan campos de golf, espectáculos, parques temáticos, centros comerciales y un creciente número de museos como el Museo de Historia Natural de Las Vegas o el Museo Liberace.
Las Vegas vive ahora un nuevo auge. En la década de los 90 comenzó la tendencia actual de construir enormes complejos hoteleros que competían unos con otros por el título del hotel más grande del mundo. El título se lo llevó en su día el MGM Grand, un hotel similar a una ciudad con más de 5.000 habitaciones. Más recientemente, la tendencia ha sido la de construir versiones a escala reducida de ciudades como Nueva York, París o Venecia. El Downtown, con sus casinos más pequeños, íntimos y sórdidos, sigue conservando la antigua esencia de la ciudad.
El ocio y el entretenimiento dominan el carácter de la ciudad hasta tal punto que se han convertido en la columna vertebral de la economía, dando lugar a la creación de una vibrante industria hotelera, comercial y de servicios. Otros sectores como el de la construcción deben gran parte de su existencia al hecho de que constantemente se necesiten construir nuevos hoteles o ampliar los existentes. La exuberancia de la ciudad y el magnetismo que ejerce sobre los turistas ha dado lugar a la creación de un parque temático del tamaño de una ciudad. La población local vive una vida normal en los barrios residenciales, pero para los visitantes, Las Vegas es un lugar de recreo interminable lleno de luces de neón, vestíbulos de hoteles, espectáculo de topless, entretenimiento en directo y casinos.