Cómo moverse por Chicago
Transporte público
La Chicago Transit Authority - CTA (tel: (888) 968 7282; página web: http://www.transitchicago.com/) gestiona los trenes y autobuses de la ciudad. Los trenes se conocen como "El" o "L", un tren elevado que recorre las principales zonas financieras y comerciales del centro. A cada una de las siete líneas de tren le corresponde un color y un nombre diferente. Los servicios CTA funcionan las 24 horas del día. Los servicios nocturnos "Overnight" o "Night Owl" funcionan aproximadamente entre las 00.00 y las 05.00. La tarifa estándar de autobús o tren es de 1,75US$ (cambio exacto), con un pase turístico que sólo cuesta 5US$ y que ofrece viajes ilimitados durante 24 horas. También hay pases para dos días (9US$), tres días (12Us$) y cinco días (18US$). Hay un suplemento de 25 centavos por hacer trasbordo entre rutas, ya sea en tren o en autobús. Los billetes y pases se compran en las máquinas expendedoras y taquillas de las estaciones, así como en los centros de información turísticos y de forma directa desde el CTA.
Metra (tel: (312) 322 6777, días laborables, ó (312) 836 7000, noches y fines de semana; página web: http://www.metrarail.com/) es un servicio de tren interurbano de 12 líneas que cubre los barrios periféricos y las ciudades de alrededor. Las tarifas individuales cuestan a partir de 1,85US$ y el pase de fin de semana cuesta 5US$. La Regional Transit Authority (RTA), (312) 836 7000; página web: http://www.rtachicago.com/) gestiona el transporte público el norte de Illinois e incluye el CTA, la línea de autobús suburbana, PACE (tel: (847) 364 7223) y Metra.
Los autobuses gratuitos (tel: (877) CHICAGO/244 2246; página web: http://www.choosechicago.com/) viajan entre las atracciones más populares de la ciudad como el Navy Pier, el museo Campus y la North Michigan Avenue. Los autobuses funcionan desde finales de mayo hasta principios de septiembre y en periodos vacacionales (a finales de noviembre hasta después del Día de Año Nuevo).
Pasos subterráneos
Existe un entramado de "pedways" (pasos subterráneos peatonales) que son muy útiles en invierno o para sortear las masas de viandantes en el centro. Desde esta red, que enlaza 40 bloques de calles, se accede a numerosos edificios, estaciones y tiendas del Loop. Hay mapas gratuitos en hoteles y por varios puntos de la red, incluyendo el Illinois Center.
Taxis
Son fáciles de parar por la calle, en especial en el Loop y Wrigleyville. El cargo por recogida es de 2,25US$ y 1,80US$ por cada milla, con un cargo suplementario de 1.00US$ por un segundo pasajero y 50US$ por cada pasajero adicional. Se suele dejar entre un 5% y un 10% de propina. Las compañías principales son American United Cab Assoc. (tel: (773) 248 7600), Checker Taxi Assoc. Inc. (tel: (312) 243 2537), Flash Cab Co (tel: (773) 561 4444), Jiffy Cab Co (tel: (773) 487 9000), Wolley Cab (tel: (312) 225 5411) y Yellow Cabs (tel: (312) TAXI CAB or 829 4222).
En coche
Si acaba de llegar a la ciudad, no se recomienda conducir. El tráfico es intenso durante las horas punta (de 07.00 a 09.30 y de 16.00 a 19.00) y puede resultar confuso conducir por Chicago, ya que muchas calles son de un solo sentido. Los conductores en la ciudad suelen mostrar impaciencia con los conductores desconcertados, así que se aconseja utilizar el tren, el autobús, los taxis o caminar para desplazarse por las principales zonas.
Si no tiene elección, es necesario tener en cuenta que las calles de la ciudad se organizan en cuadrículas, cuyo eje es el cruce de Madison Avenue con State Street, en el barrio de Loop. Este es el punto de referencia para denominar las calles como "norte" y "sur" o "este" y "oeste".
Los parquímetros aceptan monedas de más de 0,10US$ (dime); las monedas de 0,25US$ (quarter) son las más utilizadas. A mayor densidad de tráfico, más elevadas son las tarifas. Las atracciones principales tienen un aparcamiento de tiempo limitado. En general, aparcar en el centro de la ciudad resulta difícil y caro. Desde el 1 de diciembre al 1 de abril, se aplica en muchas calles las normas del "Snow Parking", lo que reduce el número de huecos disponibles, y las grúas se suelen llevar los coches aparcados sobre vías nevadas.
Vehiculos
La edad mínima para alquilar un coche oscila entre los 21 y los 25 años. Las agencias de alquiler de coches suelen cobrar un suplemento adicional a los conductores menores de 25 años. Se requiere un permiso de conducir nacional o internacional. En ocasiones, el costoso seguro se incluye en el contrato de alquiler, aunque se recomienda comprobar si el seguro del vehículo propio incluye el alquiler de coches.
En Chicago hay oficinas de todas las principales empresas de alquiler de coches de los Estados Unidos como Alamo (tel: (800) 327 9633; página web: http://www.alamo.com/), Avis (tel: (800) 331 1212; página web: http://www.avis.com/), Budget (tel: (800) 527 0700; página web: http://www.budget.com/), Dollar (tel: (800) 800 4000; página web: http://www.dollar.com/), Hertz (tel: (800) 654 3131; página web: http://www.hertz.com/) y National (tel: (800) 227 7368; página web: http://www.nationalcar.com/). La tarifa mínima es de 75US$ al día (los fines de semana son más baratos) ó 188US$ por semana. Esto no incluye el impuesto del 18% o el cobro adicional de 2,75US$ por día.
Alquiler de bicicletas
Se desaconseja a los visitantes utilizar la bicicleta, aunque pasear por los carriles para bicicletas al borde del lago es muy agradable (véase Deportes). Bike Chicago, en el muelle Navy (tel: (312) 595 9600 ó (800) 915 BIKE ó 2453; página web: http://www.bikechicago.com/), y Millennium Park (tel: (888) BIKE WAY ó 245 3929) en North Avenue Beach (tel: (773) 327 2706) ofrecen una buena selección de bicicletas para alquilar. Las tarifas varían entre 9.95US$ (mínimo para cuatro días) hasta 40US$ por día, incluyendo casco, candado y mapa. Bike Chicago también ofrece recorridos por la ciudad.