Nicaragua, junto con Honduras, fue uno de los países más dañados por el huracán Mitch a finales de octubre de 1998. A las inundaciones provocadas por el huracán le precedieron las sequías y catástrofes del efecto climático de El Niño, en 1997. Además de los daños personales y de las infraestructuras, la catástrofe destruyó las cosechas, algo desastroso en un país como Nicaragua donde la principal actividad económica es la agricultura. El país se quedó sin alimentos suficientes y el desequilibrio de su comercio exterior interrumpió su proceso de recuperación económica, y provocó una tendencia inflacionista. Los principales productos agrícolas nicaragüenses son el maíz, el sorgo y los frijoles. Además exporta algodón, café, azúcar, plátanos y carne. La agricultura emplea a las dos quintas partes de la población, pero sólo genera un cuarto del producto interno bruto del país. Aunque los principales sectores industriales se nacionalizaron después de la revolución en 1979, se volvieron a privatizar a partir de 1990, bajo la presidencia de Violeta Chamorro. Con su llegada al poder, Estados Unidos retiró las sanciones económicas que había impuesto al régimen sandinista, y además Nicaragua obtuvo ayuda financiera del FMI a cambio de un programa de reajuste económico que tuvo de consecuencias negativas para las clases trabajadoras. La industria nicaragüense se basa en el procesamiento de materias primas, como el azúcar refinado, productos derivados del petróleo, productos químicos, cigarros y puros, artículos de piel, textiles, cementos y plásticos. Los mayores recursos de su pequeña industria minera son el oro, el cobre y la plata. Además de los productos agrícolas ya citados, Nicaragua exporta oro y textiles y en contrapartida importa minerales, combustibles, productos para su industria y bienes de equipamiento para el transporte. Sus principales socios comerciales son Estados Unidos (30,2% de sus importaciones y 41,9% de sus exportaciones), México, España, El Salvador, Chile, Canadá, Alemania, Taiwan y Japón. Nicaragua es miembro del Mercado Común de América Central, del Banco Interamericano de Desarrollo y acaba de firmar un tratado de libre comercio con Chile.

Los hombres de negocios visten con traje y corbata, o con camisa de manga larga y pantalones elegantes. Las mujeres de negocios visten con traje de chaqueta. La mejor época para los viajes de negocios es entre noviembre y diciembre. Nota: durante toda la semana de Pascua (marzo o abril, depende del año) se cierran los centros oficiales del país. Horario de oficina: De 08.00 a 17.00 de lunes a viernes.

Para obtener información y asesoramiento comercial contacte con: Cámara de Comercio de Nicaragua (Apartado postal 135-C-001, Managua, Nicaragua (tel: (2) 683 505 ó 683 514); NicaExport, Centro de Promoción de Exportaciones (Km. 4 Carretera a Masaya. Esquina Sur Edificio Delta, 1c.al Este, 1/2c. al Norte. Edificio Zoila. PBX: (505) 252-5747; Fax: (505) 252-5851/39; E-mail: nicaexport@nicaexport.com.ni; página web: www.nicaexport.com.ni o www.cei.org.ni).