Francia Sociedad

Francia tiene una de las cocinas más variadas, exquisitas y sofisticadas del mundo. Los ingredientes escenciales de la cocina francesa (verduras, quesos, mantequilla, frutas, carnes y pescados entre otros) son por lo general de muy buena calidad. Los establecimientos más típicos son los restaurantes, bares y los bistros. La cocina francesa tiene una variante conocida como haute cuisine -alta cocina-, que es la que se practica en los restaurantes de lujo por los chefs. La mayoría de los restaurantes suelen ofrecer comida à la carte (un menú con una selección de entradas, segundos platos y postres) y le ménu (dos o tres opciones para cada plato, preparados especialmente para esa jornada). El menú tiene un precio fijo para toda la comida, mientras que los platos de la carta tienen precios individuales. En Francia el almuerzo es de 12.00 a 13.30 y la cena de 20 a 21.30. En las grandes ciudades estos horarios suelen prolongarse un poco más.
Los platos más prestigiosos de la cocina francesa son: tournedos (solomillos con tocino); châteaubriand; entrecôte (que se sirve con salsa béarnaise, elaborada con estragón y huevo); gigot de pre-salé (pierna de cordero asada) que se sirve con una guarnición de alubias verdes o patatas fritas; brochetas; ratatouille Niçoise (un guiso a base de calabacines, tomates y berenjenas con ajo y aceite de oliva); pôt-au-feu (un guiso de carne de vacuno con verduras, aderezado con sal gorda); blanquette de veau (carne de ternera cocinada con champiñones en una salsa de nata y vino blanco) y vichissoise (una sopa fría de patatas, puerros, crema, mantequilla y leche que se sirve con un poco de cebollino por encima). Además de estos platos, cada región francesa tiene su propia cocina con sus especialidades. En el norte (Nord/Pas de Calais y Picardie) el pescado y los mariscos -mejillones, ostras, gambas, almejas y berberechos- son la base de muchos platos. En la región de Champagne-Ardenas la estrella es el jamón. En las regiones que están más próximas a Alemania (Alsacia y Lorena) destacan el choucroute y la quiche. En Bretaña la cocina utiliza mucho pescado y marisco como materias primas: el homard à l'armoricaine (langosta con una salsa cremosa) es un buen ejemplo. La cocina del País Vasco-Francés es también de una gran riqueza y calidad. La región Midi-Pyrénées es famosa por su cocina de gran calidad y módico precio: trufas, foie gras, setas, confit, cassoulet, roquefort y melón de Lectoure. En Francia se producen aproximadamente 365 tipos diferentes de quesos: Camembert, Brie, Roquefort, Reblochon, y los quesos azules de Auvernia y Bresse. Los postres más famosos son el soufflé grand-marnier, îles flottantes (natillas con merengue), crème brûlé (flan con azúcar quemada) y mousse au chocolat.
Para obtener más información sobre las especialidades locales y regionales consultar los folletos y guías de las direcciones regionales de turismo y oficinas de turismo locales.

Bebida: La bebida alcohólica más popular en Francia es sin lugar a dudas el vino. Las regiones vinícolas más importantes son: Burdeos, Borgoña, Loira, Ródano y Champagne. La calidad de los vinos se regula en base a una serie de denominaciones: Apellation Contrôlée (denominación de origen), vinos de calidad superior, vino del país y vino de mesa. Los camareros siempre pueden recomendar un buen vino para la comida que se ha elegido; en los restaurantes de lujo los sommeliers son los encargados de la bodega y su función es exclusivamente aconsejar a los comensales acerca del vino. El vino de la casa suele ser asequible y bueno. Después de las comidas se suele tomar café y algún licor (digestif) como Chartreuse, Framboise, Eau de Vie, Calvados o Genepi. La región de Alsacia produce algunas de las mejores cervezas de Francia, además de vinos con sabor a fruta y licores como el Kirsch.
La edad legal para poder consumir alcohol en un café o en un bar es 18 años. El horario de los bares depende del propietario del local: algunos bares cierran a las 02.00 de la madrugada, otros están abiertos toda la noche y los que están en ciudades pequeñas suelen cerrar más pronto.

En las facturas de hoteles, restaurantes y bares, normalmente se incluye un 12-15% por el servicio; no obstante se suele dejar algo de cambio al pagar la factura. Los encargados de los baños, peluqueros, acomodadores de cines y personal del servicio de habitaciones siempre esperan una propina. Los taxistas esperan recibir de propina entre el 10 y el 15% del precio final que marca el taxímetro.

En las grandes ciudades como París, Lyon y Marsella hay clubes nocturnos que abren hasta tarde. A veces en el precio de la entrada está incluida una bebida. Muchos bares y cafés están abiertos hasta bastante tarde y la gente suele visitarlos antes de ir a un club o discoteca. En el país hay aproximadamente 130 casinos.

Las compras más interesantes son los trabajos de encaje, cristal tallado, quesos, vinos, bebidas alcohólicas y licores. El mejor sitio para comprar artículos de cristal es Arques, que está situado entre Saint Omer y Calais. La ciudad de Lille, que es la principal ciudad del Flandes francés, es famosa por su producción de encajes. Casi todas las ciudades tienen mercados de frutas y verduras los sábados. El país tiene muchísimos supermercados e hipermercados. Estos últimos están ubicados a las afueras de las ciudades y tienen grandes aparcamientos. Horario comercial: Los grandes almacenes abren de 09.00 a 18.30 de lunes a sábado. Las tiendas normales suelen cerrar a mediodía entre las 12.00 y 14.30. Las tiendas de alimentación abren de 07.00 a 18.30/19.30. Las panaderías suelen abrir los domingos. Muchas tiendas suelen cerrar por descanso del personal durante media jornada, o toda la jornada del lunes. Los hipermercados están abiertos hasta las 21.00 o 22.00 horas.