PIB: 2,213 billones de dólares norteamericanos.
Exportaciones principales: Productos manufacturados, maquinaria y transportes, productos químicos y servicios.
Importaciones principales: Productos manufacturados, comida, bebidas, tabaco, maquinaria y equipamientos de transporte, químicos, combustibles, ropa y calzado.
Principales socios comerciales: Alemania, Estados Unidos y Francia.

El Reino Unido es miembro del G7 que está formado por las 7 naciones más industrializadas del mundo. Desde el final de la Segunda Guerra Mundial, el país ha seguido la tendencia europea, evolucionando desde una economía basada principalmente en la producción industrial hacia una basada en el sector servicios. Actualmente el sector terciario aporta aproximadamente dos tercios del producto interior bruto. Esta transición ha menudo ha supuesto grandes sacrificios y habría sido más difícil si el Reino Unido no hubiero contado con los beneficios procedentes de la explotación del petróleo del Mar del Norte. El tradicionalmente potente sector agrícola británico ha sufrido en los últimos tiempos serios reveses, incluyendo dos brotes epidémicos (encefalopatía bovina espongiforme y fiebre aftosa) que causaron enormes pérdidas económicas en las exportaciones. La ingeniería (especialmente de maquinaria militar), los químicos, la electrónica, la construcción y los textiles son los principales productos y actividades del sector industrial. En la industria de servicios, el turismo, los medios de comunicación, el comercio, los servicios financieros, las telecomunicaciones y los servicios informáticos han experimentado un rápido crecimiento al mismo tiempo que la industria pesada entraba en declive. La administración conservadora de los años 80 y 90 fue la primera de Europa occidental en desmantelar la economía mixta de industrias privadas y estatales que se había convertido en el modelo estándar de los países miembros de la UE. Muchas actividades industriales como las telecomunicaciones, el gas o la electricidad, que antiguamente habían sido de propiedad pública, fueron vendidas a empresas privadas al mismo tiempo que el gobierno imponía fuertes controles fiscales y promulgaba una legislación destinada a favorecer los negocios. Se eliminaron las restricciones respecto al movimiento de capital y el comercio. Desde entonces, este modelo ha sido adoptado tanto por los países industrializados como por los que están en vías de desarrollo. El gobierno laborista, que llegó al poder en 1997, ha continuado con las mismas medidas económicas. El índice de desempleo se ha mantenido estable como uno de los más bajos de la UE durante 2005 (1,43 millones de parados, 4,7% de la población activa). El crecimiento del PIB descendió hasta un 1,5% durante 2005, elevándose al 1,7% a finales del año. La inflación alcanzó el 1,9%, el índice más alto en siete años. Los principales socios comerciales del Reino Unido son los países de la UE (con los que se realizan un 70% de los intercambios comerciales), aunque también existen fuertes lazos comerciales con los Estados Unidos, Ásia y con países miembros de la Commonwealth. Sin embargo, Europa domina la agenda económica y la cuestión a la que se enfrenta el gobierno británico y los futuros gobiernos es el nivel de integración que se desea tener dentro de la economía europea. La cuestión actual es si Europa debe adoptarla moneda europea, el euro. Aunque el estado de la economía reunía los requisitos necesarios, el gobierno decidió no introducir la moneda común en 1999. Desde entonces, la actitud del mismo ha sido firme. Aunque muchos políticos y empresarios están a favor de la introducción del euro, una gran parte del país sigue oponiéndose a esta medida. El resultado de este debate puede ser decisivo para el futuro de la economía británica.

Los ejecutivos suelen vestir con elegancia y formalidad; lo más común es el traje con corbata o el traje de chaqueta. Es necesario concertar las citas con anterioridad. Es imprescindible tener conocimientos de inglés.
Horario de oficina: De 09.00/09.30 a 17.00/17.30 de lunes a viernes.

Existen varias publicaciones británicas con listados de todos los lugares donde pueden realizarse conferencias y congresos (centros, hoteles, universidades, castillos, teatros, casas de campo, etc.). Además, las oficinas de turismo locales y regionales promocionan sus regiones con efectividad. Birmingham y Londres tienen reputación internacional como lugares para la celebración de congresos y cuentan con excelentes instalaciones destinadas a ello. También hay instalaciones del mismo tipo en ciudades más pequeñas. Bristol, Glasgow, Manchester y Newcastle se encuentran entre las ciudades que ofrecen una mayor variedad de instalaciones, mientras que lugares más pequeños como Chester, Inverness, Llandudno, Salisbury y York ofrecen instalaciones en entornos únicos sin sacrificar calidad. Los grandes partidos politicos británicos suelen celebrar sus congresos invernales en ciudades costeras como Blackpool (en los famosos Winter Gardens), Bournemouth y Brighton. Las instalaciones de máxima calidad se encuentran en Londres (19.000 personas). Todos los rincones de la geografía británica son accesibles por tren o avión desde Londres. El British Conference Destinations Directory proporciona información por regions y es publicado por la British Association of Conference Destinations, 6th Floor, Charles House, 148-149 Great Charles Street, Birmingham B3 3HT (tel: (0121) 212 1400; página web: http://www.bacd.org.uk/). VisitBritain tiene un buscador de lugares para la celebración de congresos y conferencias en su página web: www.visitbritain.com/business.

The British Chambers of Commerce (Cámara Británica de Comercio)
65 Petty France, St James's Park, London SW1H 9EU, UK
Tel: (020) 7654 5800.
Página web: http://www.chamberonline.co.uk/