PIB: 22,2 billones de dólares US (2004).
Exportaciones principales: Petróleo, textiles, fosfato, antigüedades, frutas, verduras y algodón.
Importaciones principales: Alimentos, metal y productos metalúrgicos, textiles y petróleo.
Principales socios comerciales: Francia, Italia, Arabia Saudí, Líbano y Alemania.

Las principales actividades de la economía siria son la agricultura y el petróleo. En el sector agrícola, el algodón es la principal materia y un producto clave para las exportaciones. Trigo, cebada, frutas y verduras son otros importantes productos que se destinan al consumo interno. El petróleo es el principal recurso de país y supone dos tercios de los ingresos por exportación, aunque el futuro del sector está comprometido por las menguantes reservas de petróleo. Otros recursos naturales de Siria son los fosfatos, mineral de hierro y gas natural. El resto de la producción industrial se concentra en los químicos, caucho y plástico; textiles y artículos de cuero; alimentos y bebidas. El sector servicios está poco desarrollado pero se crece de forma rápida. Destaca el sector turístico, que ha alcanzado un millón de visitas anuales. Un problema estructural de la economía siria es la aridez de la región y la consiguiente escasez de agua. Tras una larga negociación, Siria ha llegado a un acuerdo con Turquía para utilizar la parte norte del sistema fluvial del Tigris/Eufrates (que también pasa por Irak), aunque sigue siendo un tema muy polémico.
Una de las prioridades del gobierno de Basil al-Assad es la reforma económica. La economía del país está en manos del estado. Se han tomado algunas medidas para incentivar la inversión privada y atraer capital extranjero; la política fiscal se ha centrado en revisar y simplificar el intrincado sistema impositivo. En mayo de 2003, y más tarde en 2004, se creó un gabinete ministerial especial cuyo objetivo es la aceleración del proceso de reforma económica, aunque con toda probabilidad se topará con los mismo problemas que sus predecesores, es decir, con una compleja red de monopolios e intereses. El gobierno también se enfrenta al problema del desempleo (las cifras oficiales estiman que un 10,8% de la población está desocupada, pero en realidad la cifra es mucho mayor). El PIB creció un 1,7% en 2004. Desde el desmembramiento del bloque soviético, Siria ya no comercia con los mismos países. En la actualidad la economía es más vulnerable a Washington: la administración de Bush concibe a Siria como un estado enemigo y desde noviembre de 2003 ha recibido sanciones económicas que han tenido repercusiones en el comercio con otros países.

En los círculos empresariales se estila el traje y se suele hablar inglés y francés. Hay que concertar citas y las tarjetas de visitas son habituales. En ocasiones, los árabes discuten de negocios con más de una persona a la vez. Hay hoteles con salas de conferencias en Damasco (Cham Palace, Ebla-Cham, Omayyad y The Sheraton), en Aleppo (Shahba-Cham), en Latakia (Cote d'Azure) y en Hama (Apamee-Cham). Horario de oficina: De sábado a jueves de 08.00 a 14.00. Todas las oficinas gubernamentales, bancos y empresas musulmanas cierran los viernes y abren los domingos; las empresas cristianas abren los viernes y cierran los domingos. Durante el mes de Ramadán, las oficinas estatales empiezan a funcionar una hora más tarde de lo habitual.

Cámara de Comercio de Damasco
PO Box 1040, 126 rue Mou'awiah, Damascus, Syrian Arab Republic
Tel: (11) 211 339.
Página web: www.dcc-sy.com

Federación Siria de Cámaras de Comercio
PO Box 5909, rue Mousa Ben Nousair, Damascus, Syrian Arab Republic
Tel: (11) 337 344.
Página web: www.fedcommsyr.org