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Según se mire, la forma de Sri Lanka se asemeja a una perla o a una lágrima que va a la deriva en el Océano Índico.
Quienes piensen que se asemeja a una lágrima no se equivocan pues el país tiene una larga historia de conflictos. Los primeros europeos en llegar a Sri Lanka fueron los portugueses y fueron sustituidos en poco tiempo por los holandeses del siglo XVII. Los holandeses perdieron Sri Lanka (Ceilán) y los británicos la tomaron en 1796, asumiendo el control total de la isla en 1802.
Con la independencia del país, la nueva Constitución y la adopción del nombre cíngaro, surgió un grave conflicto de tinte nacionalista en las zonas tamiles, al norte y este del país, que reivindican un estado propio mediante el activismo terrorista del grupo guerrillero de los Tigres de la Liberación de Tamil Eelam desde los años setenta. Los tamiles son hindúes y están conectados con los tamiles del sur de India, en contraste con la mayoría de la población de Sri Lanka (70%), que son budistas con orígen cingalés.
El gobierno indio se implicó en el conflicto, en principio en calidad de mediador oficial entre los tamiles y el gobierno de Sri Lanka, pero tras el fracaso del armisticio en 1987, intervino militarmente apoyando al gobierno. Los dos años de campaña militar se saldaron con la muerte de más de 1.000 soldados indios y un repliegue humillante. El asesinato del primer ministro indio Rajiv Ghandi en 1991 fue la apoteosis de la campaña violenta que los tigres llevaron a cabo en respuesta a la campaña militar india. Tras el asesinato, el conflicto quedó en punto muerto.
Fuera de las zonas controladas por los tigres en el norte y el este, en las que las guerrillas tienen un control absoluto, el clima político está dominado por la lucha de los dos partidos principales: el partido de la Unidad Nacional, de centro-derecha y el partido de la Alianza Popular, una coalición de partidos socialistas y socialdemócratas. En 1995, los 17 años de hegemonía UNP se rompieron cuando el partido de la Alianza Popular ganó las elecciones de la mano de Chandrikha Kumaratunga. Kumaratunga llegó al poder con la firme determinación de resolver el conflicto tamil. El gobierno y los tigres lograron alcanzar un acuerdo a principios de 2002.
A pesar del escepticismo, se ha mantenido el alto al fuego, aunque la fuerte disputa entre el Presidente y el primer ministro, que condujo a la suspensión del Parlamento y al cese de tres ministros, ha provocado la reactivación del grupo terrorista. Sin embargo, como cualquier conflicto de tal duración y hostilidad, aún quedan muchos puntos por resolver, como es el futuro gobierno de la parte norte y este de la isla, dominada por los tamiles y la gestión de la ayuda humanitaria, la reconstrucción y rehabilitación. El tsunami de diciembre de 2004 azotó Sri Lanka, en especial las zonas controladas por los tamiles, que han avivado las reivindaciones de esta comunidad.
Sin embargo, Sri Lanka también es una perla del Índico, una tierra que ha visto pasar indios, portugueses, holandeses y británicos, comunidades que han dejado su legado arquitectónico en estas tierras de paradisíacas playas y verdes montañas. En este sentido, Marco Polo afirmó que Sri Lanka era uno de las mejores islas del mundo, por la concentración de variedad y esplendor en un espacio tan reducido.
Quienes piensen que se asemeja a una lágrima no se equivocan pues el país tiene una larga historia de conflictos. Los primeros europeos en llegar a Sri Lanka fueron los portugueses y fueron sustituidos en poco tiempo por los holandeses del siglo XVII. Los holandeses perdieron Sri Lanka (Ceilán) y los británicos la tomaron en 1796, asumiendo el control total de la isla en 1802.
Con la independencia del país, la nueva Constitución y la adopción del nombre cíngaro, surgió un grave conflicto de tinte nacionalista en las zonas tamiles, al norte y este del país, que reivindican un estado propio mediante el activismo terrorista del grupo guerrillero de los Tigres de la Liberación de Tamil Eelam desde los años setenta. Los tamiles son hindúes y están conectados con los tamiles del sur de India, en contraste con la mayoría de la población de Sri Lanka (70%), que son budistas con orígen cingalés.
El gobierno indio se implicó en el conflicto, en principio en calidad de mediador oficial entre los tamiles y el gobierno de Sri Lanka, pero tras el fracaso del armisticio en 1987, intervino militarmente apoyando al gobierno. Los dos años de campaña militar se saldaron con la muerte de más de 1.000 soldados indios y un repliegue humillante. El asesinato del primer ministro indio Rajiv Ghandi en 1991 fue la apoteosis de la campaña violenta que los tigres llevaron a cabo en respuesta a la campaña militar india. Tras el asesinato, el conflicto quedó en punto muerto.
Fuera de las zonas controladas por los tigres en el norte y el este, en las que las guerrillas tienen un control absoluto, el clima político está dominado por la lucha de los dos partidos principales: el partido de la Unidad Nacional, de centro-derecha y el partido de la Alianza Popular, una coalición de partidos socialistas y socialdemócratas. En 1995, los 17 años de hegemonía UNP se rompieron cuando el partido de la Alianza Popular ganó las elecciones de la mano de Chandrikha Kumaratunga. Kumaratunga llegó al poder con la firme determinación de resolver el conflicto tamil. El gobierno y los tigres lograron alcanzar un acuerdo a principios de 2002.
A pesar del escepticismo, se ha mantenido el alto al fuego, aunque la fuerte disputa entre el Presidente y el primer ministro, que condujo a la suspensión del Parlamento y al cese de tres ministros, ha provocado la reactivación del grupo terrorista. Sin embargo, como cualquier conflicto de tal duración y hostilidad, aún quedan muchos puntos por resolver, como es el futuro gobierno de la parte norte y este de la isla, dominada por los tamiles y la gestión de la ayuda humanitaria, la reconstrucción y rehabilitación. El tsunami de diciembre de 2004 azotó Sri Lanka, en especial las zonas controladas por los tamiles, que han avivado las reivindaciones de esta comunidad.
Sin embargo, Sri Lanka también es una perla del Índico, una tierra que ha visto pasar indios, portugueses, holandeses y británicos, comunidades que han dejado su legado arquitectónico en estas tierras de paradisíacas playas y verdes montañas. En este sentido, Marco Polo afirmó que Sri Lanka era uno de las mejores islas del mundo, por la concentración de variedad y esplendor en un espacio tan reducido.