Seychelles Información General

Océano Índico, 1600 km (990 millas) al este de Kenia

GMT + 4.

455.3 km² (176 millas cuadradas).

81.100 (estimación oficial de 2005).

177,7 habitantes por km².

Victoria (Mahé). Población: 71.000 (2005).

El archipiélago de las Seychelles ocupa 400.000 km² (150.000 millas cuadradas) del océano Índico, al noreste de Madagascar, y está compuesto por 115 islas e isletas. Estas islas e isletas tienen una fisonomía diferente, clasificables en dos grupos geológicos atendiendo a su formación: graníticas y coralinas. Graníticas: un conjunto de 42 islas que constituyen el único caso en el mundo de islas de formación granítica ubicadas en mitad de un océano. Tiene una exuberante vegetación tropical compuesta de cocoteros, bananas, mangos, ñames, árboles de pan y otros frutos tropicales. Los bosques autóctonos se encuentran en las pendientes más altas, donde se cultivan la canela y el té. Todas las islas, incluida Praslin (la segunda isla en tamaño), se encuentran a menos de 65 km (40 millas) de Mahé.
Coralinas: las islas coralinas afloran de forma aislada en la inmensidad del océano Índico y se encuentran al suroeste del grupo granítico. Emergen a unos pocos de metros del nivel del mar, pero están cubiertas de una rica y densa vegetación a causa de la fertilización de grandes cantidades de guano. No tiene una población permanente. Aldabra, el mayor atolón del mundo, contiene una tercera parte del territorio de las Seychelles y es patrimonio de la humanidad de la Unesco.
La mayor isla de las Seychelles es Mahé, a 4ºS de la línea del ecuador. Tiene 27 km (17 millas) de largo y 8 km (5 millas) de ancho y en ella se encuentra la capital y el puerto principal, Victoria, donde vive un 90% de la población. Mahé es una isla granítica típica, con montañas cubiertas de vegetación selvática. El punto más alto de la isla y del archipiélago es Morne Seychellois (905 m/2970 pies). El aislamiento geográfico de las Seychelles ha dado lugar a una flora y fauna únicas, como las palmeras coco-de-mer y especies de orquídeas, tortugas gigantes, gecos, camaleones y paniques. Con el fin de proteger toda esa riqueza natural se han creado y desarrollado numerosos parques nacionales y reservas. Los seychellenses presentan unos orígenes muy diversos - terratenientes franceses y británicos, esclavos africanos liberados, inmigrantes chinos e indios - que han dado lugar a una cultura única.

Es una república desde 1976; se independizó del Reino Unido en 1975. Jefe de Estado y de Gobierno: Presidente James Alix Michel desde 2004. Historia reciente: En abril de 2004, tras más de un cuarto de siglo en el poder, Albert René se retiró y cedió el mando al vicepresidente, James Michel. Michel ha prometido introducir un diálogo abierto, en especial sobre asuntos económicos, y facilitar la participación de las empresas privadas en la economía nacional.

Criollo, inglés y francés.

83% católicos romanos, minorías anglicanas, adventistas del séptimo día, musulmanes, Baha'i y otras minorías.

240 voltios CA, 50Hz. Los enchufes son como los de Reino Unido, de tres clavijas.

Los habitantes de las Seychelles tienen una sencilla y poco sofisticada vida isleña; existe un rígido control sobre el turismo con el fin de proteger la riqueza natural de las islas. Hasta 1971, fecha en que abrió el aeropuerto internacional, sólo se podía llegar a las islas por mar y, debido a su lejanía, apenas recibían visitantes e influencias del mundo exterior. La población desarrolló una cultura y lengua propias y únicas, como otras tantas cosas en las islas. La forma más habitual de saludo es un apretón de manos. Los habitantes de las Seychelles son muy hospitalarios e invitan a los visitantes a sus hogares. En este caso, se aconseja llevar algún tipo de obsequio. En cuanto a los pesos y medidas, se utiliza tanto el sistema métrico como el imperial. Por ejemplo, la gasolina se dispensa en litros, pero los bares sirven la cerveza de barril en pintas y medias pintas. Es esencial ir vestido de forma cómoda, sólo los practicantes que van a la iglesia visten ropas formales. Los trajes de baño sólo deben llevarse en la playa.