Senegal Guías de Países - Información General

Oeste de África.

GMT.

196.722 km² (75.955 millas cuadradas).

10,6 millones (estimación oficial ONU, 2005).

53,88 por km².

Dakar. Población: 2,51 millones (estimación 2005).

Senegal está rodeado por las repúblicas de Guinea y Guinea Bissau en el sur, Malí en el este y Mauritania en el norte, mientras que dentro de su territorio se encuentra el estado confederativo de Gambia. Al oeste se encuentra el océano Atlántico. La mayor parte del territorio se eleva tan sólo 100 m (330 pies) por encima del nivel del mar, excepto las estribaciones de Fouta Djallon en el sureste y las montañas Bambouk en la frontera con Malí. La costa entre Dakar y St-Louis está formada por cambiantes dunas.  Al sur de Dakar, el litoral está formado por estuarios rodeados de palmerales. En la parte septentrional del país, al sur de la cuenca del río Senegal, yace la árida Fouta Ferlo, una calurosa llanura con escasa vegetación.

República desde 1963. Obtuvo la independencia de Francia en 1960. Jefe de Estado: Presidente Abdoulaye Wade desde 2000. Jefe de Gobierno: Primer Ministro Sheikh Hadjibou desde 2007. Historia reciente: Los 40 años de poder del Partido Socialista de Senegal llegaron a su fin pacíficamente en las elecciones de 2000, que fueron calificadas por los observadores como un raro traspaso pacífico de poderes democráticos en un continente plagado de golpes, conflictos y fraudes electorales. El veterano líder de la oposición Abdoulaye Wade ganó las elecciones presidenciales y desde entonces, ha trabajado junto con cuatro primeros ministros. Senegal tiene un buen historial en lo referente a los derechos humanos, pero en los últimos años ha habido cierta preocupación ante la intimidación contra los periodistas y ante la ley de amnistía Ezzam, aprobada el 7 de enero de 2005 y que contempla la amnistía para crímenes políticos llevados a cabo entre 1983 y 2004. El Presidente Wade ha tratado en los últimos años de estrechar lazos con los Estados Unidos. Desde 1982, un movimiento armado separatista de la empobrecida región de Casamance, conocido como Mouvement des Forces Démocratiques de Casamance, ha estado luchando por la independencia. El conflicto se originó tras las quejas de la gente de la región de que estaban siendo marginados por los Wolof, el principal grupo étnico de Senegal. Aunque la actividad de los rebeldes en ocasiones no parece más que bandolerismo, el conflicto se ha cobrado ya cientos de vidas. En diciembre de 2004 se anunció un alto al fuego y a principios de 2005 se firmó un acuerdo de paz, aunque se han producido algunos episodios de bandolerismo en Casamence.

La lengua oficial es el francés. Existen otras muchas lenguas locales, siendo la principal el wolof. Otros grupos de lenguas incluyen Peul, Serer y Diola.

94% musulmanes, 4% cristianos (principalmente católicos romanos y algunos protestantes) y una minoría que sigue conservando las antiguas creencias.

230 voltios CA, 50Hz.

Es costumbre saludar a los lugareños y merece la pena hacer el esfuerzo y aprender alguno de los saludos locales. Estrechar la mano las veces que sea necesario, incluso aunque sea varias veces al día con la misma persona, se considera normal. Al visitar un pueblo, se considera de gran educación hablar con el jefe o el maestro de escuela para explicarle que se desea pasar la noche en su pueblo o visitar la zona. A menudo actuarán como intérpretes y harán de guías sobre las costumbres del pueblo y también en lo referente al dinero, asegurándose de que el viajero no se encuentre en la embarazosa posición de pagar por la hospitalidad que se concede por amistad. Devuelva la hospitalidad con algún regalo en forma de medicinas, comida o dinero para la comunidad. No se recomienda dar dinero indiscriminadamente, ya que los turistas han incentivado en gran medida la práctica de pedir limosna. La vestimenta informal es aceptada en todos los sitios. Los trajes de baño deben dejarse para la playa. Está prohibido fumar en algunos sitios públicos (especialmente mezquitas).