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Los musulmanes pueden hacer la peregrinación a La Meca (Haj) en enero. A pesar de la preocupación por las grandes aglomeraciones, que han causado la muerte por aplastamiento de muchas personas, la peregrinación continúa siendo una maravillosa experiencia que todo musulmán tiene que hacer al menos una vez en la vida. Durante el Haj se llevan a cabo muchos rituales de gran simbolismo cuyo cumplimiento supone la meta de todo musulmán. Sin embargo, debido a la masificación y a la imposibilidad de que todos los musulmanes del mundo visiten La Meca, se ha puesto en marcha un sistema de cupos que hace que en la práctica sólo se pueda realizar la peregrinación una vez en la vida. Algunos de los lugares de más significación religiosa son el recinto sagrado de la Kaaba, la Montaña de la Luz, la Llanura de Arafat y la Casa de Abdullah Bin Abdul Muttalib, en la que nació Mahoma. Los no musulmanes han de tener en cuenta que su entrada a las ciudades santas de La Meca y Medina esta prohibida. Hasta hace poco, el no cumplimiento de esta norma se castigaba con la muerte por linchamiento.
Arabia Saudí, para sorpresa de muchos, posee una multitud de fantásticas tiendas, zocos, grandes almacenes y centros comerciales. Debido a que en todo el país no hay bares, casinos, discotecas, teatros o cines, ir de compras es uno de los pasatiempos preferidos de la población.
Visite la capital real, Riad, una moderna ciudad construida en el emplazamiento de la primera ciudad capturada por Ibn Saud cuando asaltó el fuerte Masmak en 1902. Se dice que la punta de lanza que hay clavada en la puerta principal pertenece al arma con la que Saud mató al gobernador turco. Aparte del fuerte y de algunos tradicionales palacios Najdi cerca de la Plaza Deera, quedan pocos restos de la ciudad antigua. Sin embargo, la capital es una ciudad cosmopolita que merece la pena visitar, aunque sólo sea por las sorpresas que depara al visitante.
Acuda a la Carrera de Camellos del Rey, que se celebra cerca de Riad en abril o mayo. Las carreras de camellos eran uno de los deportes tradicionales de los beduinos. Esta carrera anual es una de las competiciones de camellos más importantes del mundo y en ella participan 2.000 camellos y jinetes, así como entre 20.000 y 30.000 espectadores. Se celebra en un circuito de una longitud de 14 millas. El evento forma parte del Festival del Patrimonio y la Cultura de Jenadriyah, uno de los momentos álgidos de calendario social saudí.
Descubra Hofuf, situada en el centro del gran oasis Al-Hasa, una población con un fuerte sabor turco y un magnífico mercado de camellos. Debido a su ubicación en el centro del oasis, la agricultura es muy próspera y la cocina sensacional. La región es de una belleza extraordinaria.
Visite los puntiagudos edificios otomanos de color coral de la antigua ciudad de Jeddah. Hay un parque de atracciones y una hermosa cala en la que se puede practicar la vela y el buceo. Los hoteles y restaurantes de esta ciudad tienen un ambiente muy cosmopolita y hay mercados de pescado y carne.
Si busca hermosos paisajes y fauna, diríjase a la región de Asir (sur del país), compuesta por una cadena de montañas costeras que albergan casi la totalidad de la escasa vegetación salvaje del país. El trigo, los dátiles y el mijo se cultivan según las técnicas tradicionales. Sus habitantes tienen la piel más oscura que el resto de los saudíes, ya que descienden en parte de esclavos africanos. Las áreas más remotas están habitadas por babuinos, gacelas, leopardos, mangostas, tejones y otras especies de origen africano. Las torres qasaba, unas misteriosas construcciones con forma fálica, son únicas de la región de Asir. Otros lugares que merece la pena visitar son la antigua ciudad de Qaryat-al-Fau, recientemente excavada, la gran presa y el templo de Najran y, muy cerca, entre limas, plátanos y granadas, las ruinas de las antiguas ciudades de Timna y Shiban.
La cala de Obhir Creek, a 50 km (30 millas) al norte de Jeddah, tiene buenas instalaciones para la práctica de la natación, el esquí acuático, la pesca y la vela. Hay playas similares en la costa del Golfo, al sur de Al Khobar. Los hoteles y ciertas embajadas disponen también de piscinas.
Sea testigo de algunas de las antiguas tradiciones artesanales de Arabia Saudí, a menudo transmitidas de generación a generación. En Jebel-al-Qara, las muestras de cerámica han sido elaboradas por ocho generaciones de la misma familia. En Abqaiq se puede visitar una mina de sal de 5.000 años de antigüedad que todavía continúa en uso. La isla de Tarut, actualmente un pintoresco asentamiento de pescadores y tejedores, es el lugar de emplazamiento de la ciudad más antigua de la península.
Siempre que se tenga cuidado con la conducción, merece la pena conducir por la moderna carretera de la costa que serpentea entre los profundos acantilados de Taif hasta llegar a la llanura costera. Durante este recorrido, se pueden ver rosados palacios encaramados en los espectaculares acantilados. Este bello paisaje, combinado con la suavidad del clima, ha convertido a Taif en la capital oficial de verano.
Arabia Saudí, para sorpresa de muchos, posee una multitud de fantásticas tiendas, zocos, grandes almacenes y centros comerciales. Debido a que en todo el país no hay bares, casinos, discotecas, teatros o cines, ir de compras es uno de los pasatiempos preferidos de la población.
Visite la capital real, Riad, una moderna ciudad construida en el emplazamiento de la primera ciudad capturada por Ibn Saud cuando asaltó el fuerte Masmak en 1902. Se dice que la punta de lanza que hay clavada en la puerta principal pertenece al arma con la que Saud mató al gobernador turco. Aparte del fuerte y de algunos tradicionales palacios Najdi cerca de la Plaza Deera, quedan pocos restos de la ciudad antigua. Sin embargo, la capital es una ciudad cosmopolita que merece la pena visitar, aunque sólo sea por las sorpresas que depara al visitante.
Acuda a la Carrera de Camellos del Rey, que se celebra cerca de Riad en abril o mayo. Las carreras de camellos eran uno de los deportes tradicionales de los beduinos. Esta carrera anual es una de las competiciones de camellos más importantes del mundo y en ella participan 2.000 camellos y jinetes, así como entre 20.000 y 30.000 espectadores. Se celebra en un circuito de una longitud de 14 millas. El evento forma parte del Festival del Patrimonio y la Cultura de Jenadriyah, uno de los momentos álgidos de calendario social saudí.
Descubra Hofuf, situada en el centro del gran oasis Al-Hasa, una población con un fuerte sabor turco y un magnífico mercado de camellos. Debido a su ubicación en el centro del oasis, la agricultura es muy próspera y la cocina sensacional. La región es de una belleza extraordinaria.
Visite los puntiagudos edificios otomanos de color coral de la antigua ciudad de Jeddah. Hay un parque de atracciones y una hermosa cala en la que se puede practicar la vela y el buceo. Los hoteles y restaurantes de esta ciudad tienen un ambiente muy cosmopolita y hay mercados de pescado y carne.
Si busca hermosos paisajes y fauna, diríjase a la región de Asir (sur del país), compuesta por una cadena de montañas costeras que albergan casi la totalidad de la escasa vegetación salvaje del país. El trigo, los dátiles y el mijo se cultivan según las técnicas tradicionales. Sus habitantes tienen la piel más oscura que el resto de los saudíes, ya que descienden en parte de esclavos africanos. Las áreas más remotas están habitadas por babuinos, gacelas, leopardos, mangostas, tejones y otras especies de origen africano. Las torres qasaba, unas misteriosas construcciones con forma fálica, son únicas de la región de Asir. Otros lugares que merece la pena visitar son la antigua ciudad de Qaryat-al-Fau, recientemente excavada, la gran presa y el templo de Najran y, muy cerca, entre limas, plátanos y granadas, las ruinas de las antiguas ciudades de Timna y Shiban.
La cala de Obhir Creek, a 50 km (30 millas) al norte de Jeddah, tiene buenas instalaciones para la práctica de la natación, el esquí acuático, la pesca y la vela. Hay playas similares en la costa del Golfo, al sur de Al Khobar. Los hoteles y ciertas embajadas disponen también de piscinas.
Sea testigo de algunas de las antiguas tradiciones artesanales de Arabia Saudí, a menudo transmitidas de generación a generación. En Jebel-al-Qara, las muestras de cerámica han sido elaboradas por ocho generaciones de la misma familia. En Abqaiq se puede visitar una mina de sal de 5.000 años de antigüedad que todavía continúa en uso. La isla de Tarut, actualmente un pintoresco asentamiento de pescadores y tejedores, es el lugar de emplazamiento de la ciudad más antigua de la península.
Siempre que se tenga cuidado con la conducción, merece la pena conducir por la moderna carretera de la costa que serpentea entre los profundos acantilados de Taif hasta llegar a la llanura costera. Durante este recorrido, se pueden ver rosados palacios encaramados en los espectaculares acantilados. Este bello paisaje, combinado con la suavidad del clima, ha convertido a Taif en la capital oficial de verano.