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Ubicación
Sudeste de Asia.
Referencia horaria
GMT + 8.
Superficie
300.000 km² (115.831 millas cuadradas).
Población
82,8 millones (2005 según la ONU).
Densidad de Población
274,3 habitantes por km².
Capital
Manila. Población: 9,9 millones (2005, área metropolitana).
Geografía
El archipiélago de Filipinas se encuentra situado frente a la costa sudeste de Asia, entre Taiwán y Borneo en el océano Pacífico y el Mar de la China Meridional. Está compuesto por 7.107 islas e isletas (7.108 de marea baja), de las cuales 2.773 tienen nombre. Las dos islas más grandes, Luzón en el norte y Mindanao en el sur, componen el 65% del área terrestre de la nación y contienen al 60% de la población del país. Entre ambas islas se encuentran las islas Visayas.
Sistema Político
República desde 1935. Obtuvo la independencia de los Estados Unidos en 1946. Jefe de Estado y Gobierno: Presidenta María Gloria Macapagal Arroyo desde 2001. Historia reciente: La Constitución de 1987 contempla la creación de un Congreso bicameral compuesto por un Senado de 24 miembros y una Cámara de Representantes con un máximo de 250 miembros, de los cuales 200 son elegidos de manera directa. El poder ejecutivo reside en la figura del Presidente y su mandato tiene una duración de seis años. Gloria Arroyo ascendió de Vicepresidenta a Presidenta en 2001 tras las protestas que provocaron la dimisión de su predecesor, Joseph Estrada. En 2003, resistió un intento de motín militar que tenía como objetivo su derrocamiento. Arroyo obtuvo un segundo mandato de seis años en junio de 2004 derrotando a su principal rival, la estrella de cine Fernando Poe Junior. Su primer mandato trajo algunos resultados buenos para el país. Sin embargo, sus oponentes sostienen que se produjo fraude en las elecciones de 2004 y vertieron acusaciones de corrupción contra su marido y otros miembros de su familia. En la legislatura presente, Arroyo se enfrenta a la difícil tarea de cumplir sus promesas, crear puestos de trabajo y mejorar el nivel de vida de los filipinos. Las reformas sociales y económicas que puso en marcha durante la primera legislatura apenas han conseguido aliviar la pobreza del país y la pesada carga de la deuda externa.
Idioma
El idioma nacional es el filipino, basado en el tagalog. Gran parte de la población habla inglés y hay minorías que aún hablan español. El archipiélago alberga más de 111 grupos culturales y etnias diferentes, cada una con su propia lengua o dialecto. En 1990 se registraron 988 lenguas diferentes.
Religión
El 83% de la población es católica; el resto minorías musulmanas, otras confesiones cristianas, budistas y taoístas.
Electricidad
220 voltios (110 voltios en Baguio) AC, 60Hz. Muchos hoteles disponen de corriente de 110 voltios. Los enchufes son redondos o planos y de dos o tres clavijas.
Convenciones sociales
Los miembros del gobierno son llamados por su cargo (Senador, Congresista, Director, etc.) En cualquier caso, imperan las normas de educación usuales. La vestimenta informal es aceptable en la mayoría de los lugares, aunque en zonas musulmanas hay que llevar el cuerpo cubierto. Los hombres filipinos suelen llevar camisas bordadas de manga larga o barong tagalog de color blanco con pantalones negros en ocasiones formales, mientras que las mujeres pueden llevar trajes de noche o vestidos largos. Los filipinos están más occidentalizados en muchos aspectos que la mayoría de los países asiáticos, aunque subyace una rica cultura de origen malayo.