Nigeria Visión general

La historia del pueblo de Nigeria es una historia dilatada y enrevesada. Los estados de Kanem y Borno, que se originaron en las orillas del lago Chad y datan del siglo 10 a.C., fueron los primeros estados imperiales de la región. Su riqueza proviene del control de las rutas comerciales transaharianas. Desde los siglos XI y XIV, las ciudades-estado islámicas tuvieron una influencia dominante, mientras que al suroeste, las ciudades Yoruba se convirtieron en importantes centros de comercio.

En el siglo XV, los portugueses empezaron a comerciar y para finales del siglo XIX, los británicos conquistaron Nigeria tal y como la conocemos hoy en día. Tras un periodo de autogobierno, se consiguió la independencia en 1960. Desde entonces, el país ha vivido numerosos cambios de gobierno y el ejército nigeriano ha desbaratado en varias ocasiones amenazas contra la integridad del país. Las mayores crisis se produjeron a mediados de la década de los sesenta con el intento de separación de la "República de Biafra". A este intento de escisión siguió una guerra civil de tres años (1967-70) en la que perdieron los secesionistas. Sin embargo, durante los siguientes años se produjeron derrocamientos militares, golpes de estado y asesinatos.

Tras la anulación de las elecciones de 1993, Sani Abacha emergió como importante personalidad militar y presidió un régimen opresivo. En 1998, Abacha falleció de forma repentina. Otro miembro de la junta militar, el General Abdulsalam Abubakar, le sustituyó y no tardó en convocar elecciones. El ganador fue el antiguo dirigente militar de los años 70, Olusegun Obasanjo, que se presentó encabezando al Partido Popular Democrático.

El inexperto gobierno civil llevó a cabo una labor formidable. La situación económica era alarmante y el conflicto religioso empezó a tomar tintes dramáticos. Un conflicto particular tuvo lugar cuando varios gobiernos locales y regionales del norte del país decidieron introducir una versión de la ley islámica (Sharia), una medida que creó gran controversia entre las minorías no musulmanas del país. Cientos de personas murieron en enfrentamientos entre las comunidades en el año 2000 y en 2002. La crispación es tal, que cualquier disputa puede desembocar en violencia.

A pesar de todos los conflictos internos, Nigeria sigue siendo un importante polo de poder en la región y su ejército ha intervenido en numerosos conflictos en África occidental durante la década de los noventa. La estabilidad regional de África occidental se ha convertido en los últimos años en un importante asunto internacional, sobre todo desde que se descubrieron bolsas de petróleo y gas natural en las aguas de la región y también por los recientes acontecimientos de Oriente Medio.

Como se ha señalado, el principal activo de Nigeria -la gran cantidad de grupos étnicos y religiones y la energía de su población, superior a la de cualquier país africano- constituye a la vez su peor arma. Es una pena que Nigeria sólo atraiga a visitantes deseosos de enriquecerse con el oro negro, ya que es un país bendecido con cientos de kilómetros de playas, parques nacionales y fascinantes enclaves que datan de la antigüedad.