Archipiélago en el Océano Índico a 500km (300 millas) al suroeste del extremo septentrional de la India.

GMT + 5.

298 km².

338.000 habitantes (ONU, 2005).

1.134 hab/km².

Malé. Población: 70.000 (2005).

La República de las Maldivas se encuentra a 500km (300 millas) al suroeste del extremo meridional de la India y está compuesto de unas 1.190 islas coralinas, de las cuales unas 200 están inhabitadas. La mayor parte de las islas está cubierta por una vegetación exuberante tropical y palmeras; algunas islas deshabitadas son meras lenguas de arena o extremos de coral cubiertos de vegetación. Las islas están rodeadas de arrecifes de coral que encierran lagunas de poca profundidad. Las cientos de islas y las barreras de coral forman atolones que contienen lagunas. Todas las islas tiene una profundidad escasa: ninguna supera los 2m (7 pies) sobre el nivel del mar. La mayoría de la población indígena no se mezcla con los turistas, con la excepción de los que trabajan en los centros turísticos y los habitantes de Malé.

República desde 1965, fecha de la independencia del Reino Unido. Jefe de Estado y Gobierno: Presidente Maumoon Abdul Gayoom desde 1978, reelegido en 2003. Historia reciente: El Islam marca la vida del país y en la actualidad está controlado por el Consejo Superior de Asuntos Islámicos, un órgano supeditado al mandato presidencial. El sistema político de las Maldivas es personalista, los partidos políticos no existen y el presidente Maumoon Abdul Gayoom no ha visto su cargo amenazado durante sus 25 años de mandato, en parte debido a la dura represión de las fuerzas policiales de Gayoom. La única manifestación de descontento se produjo en septiembre de 2003, cuando la muerte de varios presos desencadenó disturbios en la capital. Sin embargo, tras sofocar los disturbios, Gayoom, cuya reputación está avalada por la buena gestión económica, logró un sexto mandato tras las elecciones presidenciales en noviembre de 2003. Tras la reforma constitucional de 1998, la cámara legisladora, Majlis, está constituida por 48 miembros, 40 de los cuales son elegidos por un mandato de 5 años por circunscripciones de varios escaños; los ocho escaños restantes son elegidos de forma directa por el presidente. El poder ejecutivo reside en la figura del presidente, que ejerce su mandato con la asistencia de un gabinete ministerial. Sin embargo, fuera de la capital son los presidentes de los atolones los que ejercitan el poder (Atholhu Verins) tras ser nombrados por el presidente.

La lengua oficial es el dhivehi. El inglés se utiliza como lingua franca en los negocios, oficinas gubernamentales y sector comercial. En las zonas turísticas también se hablan otros idiomas.

La población indígena es en su mayoría musulmana suní.

230 voltios CA, 50Hz. Se utilizan enchufes redondos, aunque también se está generalizando el uso de enchufes cuadrados.

La vestimenta es informal, aunque los lugareños musulmanes se sentirán ofendidos ante el desnudo o la escasez de ropa en lugares públicos. Por lo tanto, ni en Malé ni en otras islas desocupadas debe vestirse bikini u otro tipo de ropa de playa ligera, aunque esto no se aplica en las islas turísticas. Al visitar las mezquitas es necesario cubrirse las piernas y el cuerpo. El apretón de manos es la forma de saludo más común. Hay población indígena que vive al margen de la industria turística en islas más aisladas.