Malasia Guías de Países - Información General

Sureste de Asia.

GMT + 8.

329.847 km² (127.355 millas cuadradas).

25,3 millones (2005).

76,7 por km².

CAPITAL: Kuala Lumpur. Población: 1.410.000 millones (estimación de la ONU en 2002).

Malasia está situada en el sudeste asiático central y limita con Tailandia al norte, Singapur e Indonesia al sur y Filipinas al este. El país está compuesto por el territorio peninsular y por los territorios de Sabah y Sarawak, situados en la costa norte de la isla de Borneo, entre 650 y 950 km (404/600 millas) al otro lado del Mar de la China Meridional. La parte peninsular está constituida por un territorio de cadenas montañosas densamente arboladas que se extienden de norte a sur y que están limitadas por llanuras costeras. La línea costera se extiende a lo largo de 1.900 km (1.200 millas). La costa occidental está formada por manglares y marismas separados por bahías y ensenadas. En el oeste, las llanuras han sido despejadas y cultivadas, mientras que la desprotegida costa oriental está formada por tranquilas playas bordeadas por zonas selváticas. Sarawak tiene llanuras costeras aluviales y, en algunas zonas, regiones pantanosas con ríos que penetran en las colinas cubiertas de vegetación hacia las montañas del interior. El territorio de Sabah está compuesto por una estrecha franja costera que da paso a montañas y selvas. Con sus 4.094 m (13.432 pies), el Monte Kinabalu es el pico más alto de Malasia. Las mayores islas de la costa oeste de Malasia son Langwaki (archipiélago de 99 islas), Penang y Pangkor, mientras que en la costa este se encuentran las islas de Tioman, Redang, Kapas, Perhentian y Rawa.

Monarquía constitucional desde 1963. El país obtuvo la independencia del Reino Unido en 1957. Jefe de Estado: Rey Syed Sirrajuddin ibni al-Marhum Syed Putra Jamalullail desde 2002. Jefe de Gobierno: Primer Ministro Datuk Abdullah Ahmad Badawi desde 2003. Historia reciente: La organización política dominante en Malasia es desde hace tiempo la Organización Nacional de la Unidad Malaya (UMNO), que se alió con otras formaciones políticas más pequeñas para crear el Barisan Nasional o Frente Nacional (FN). En 1982, el FN ganó las elecciones generales bajo el nuevo liderazgo de Mahathir Mohammed. El estilo de Mahathir se caracterizaba por la disidencia política, una retórica mordaz, un nacionalismo estridente y una feroz intolerancia hacia cualquier tipo de oposición. Durante las dos décadas que se mantuvo en el poder, dejó su impronta en la escena política malaya. Su crueldad se hizo patente tras su caída junto a un antiguo diputado y aparente sucesor, Anwar Ibrahim, provocada por la mala gestión de la crisis financiera asiática de 1997. Anwar fue acusado posteriormente de practicar la homosexualidad (ilegal en Malasia) y por corrupción y, tras ser juzgado, fue condenado a pasar 15 años en prisión. Aunque el FN había ganado con comodidad todas las elecciones durante las décadas de los 80 y los 90, mucha gente, incluyendo personalidades relevantes del mismo partido, consideraron que Mahathir había perdido su credibilidad política. La prueba de fuego llegó con las elecciones generales de noviembre de 1999. Mahathir dirigió una eficiente campaña electoral y consiguió hacerse con el poder una vez más con una amplia mayoría. Tanto la oposición democrática, organizada en torno a los partidarios de Anwar, como la oposición islamista, encarnada por el Partido Islámico Malayo (PAM), fueron derrotadas con facilidad. Mahathir utilizó los atentados del 11 de septiembre para demonizar a la oposición islamista. Con su nueva posición política reforzada e invulnerable, el anuncio de Mahathir en junio de 2002 de su intención de dimitir al año siguiente causó una gran sorpresa. A la sorpresa siguió el escepticismo y de nuevo la sorpresa cuando Mahathir presentó finalmente su dimisión en octubre de 2003. La principal tarea política de su sucesor, Abdullah Ahmad Badawi, es impedir cualquier tipo de avance del PAS. Las elecciones generales del 21 de marzo de 2004 tuvieron como resultado una victoria arrolladora del FN.
Malasia tiene un sistema político federal muy complejo, con grandes cantidades de poder concentrados en manos de nueve sultanes hereditarios que eligen al Jefe de Estado cada cinco años. El territorio está dividido en 13 estados y dos "territorios federales" (Kuala Lumpur y la isla de Labuan). El poder legislativo reside en manos de un Parlamento bicameral, formado por el Dewan Rakyat (Cámara de Representantes), que consta de 192 miembros elegidos por cinco años, y el Dewan Negara (Senado), de cuyos 70 miembros, 40 son nombrados por el Jefe de Estado y 30 por las 13 asambleas regionales. El poder ejecutivo recae sobre el Primer Ministro, nombrado oficialmente por el Jefe de Estado, pero elegido en la práctica por el líder del partido mayoritario en el Dewan Rakpat. El Primer Ministro gobierna con la ayuda de un gabinete de ministros.

El único idioma oficial es el malayo (bahasa melayu), pero la mayoría de la población habla inglés. Hay minorías que hablan chino (dialecto cantonés y Hokkien), iban y tamil.

Mayorías musulmanas (52%) y budistas (17%). El resto, cristianos, taoístas, confucionistas, hindúes y animistas.

220-240 voltios CA, 50Hz. Se utilizan enchufes de tres clavijas e instalación eléctrica de bayoneta.

La población de Malasia se caracteriza por tener una gran diversidad cultural. En general, los diversos grupos raciales viven en armonía, aunque apegados a sus tradiciones y estilos de vida propios. Los malasios componen más de la mitad de la población total del país y llevan un estilo de vida tranquilo gobernado por la autoridad de los mayores y por un fuerte sentido del respeto y a las normas de educación. Los grupos de población de origen indio, pakistaní y ceilandés llegaron originalmente al país para ocupar puestos de trabajo en la administración pública, la policía, los gobiernos municipales o las nuevas plantaciones de caucho, pero muchos de sus miembros se dedican en la actualidad a otras profesiones. Las influencias europeas (británicas, holandesas y portuguesas) también están muy marcadas, aunque el porcentaje de población europeo que habita en el país es muy pequeño. En cuanto a los saludos, el equivalente malayo para "hola" es el saludo musulmán "la paz sea contigo". Para dirigirse a los varones malasios, hay que utilizar la forma de cortesía Encik (pronunciada Enchik) seguida o no del nombre, mientras que para las mujeres hay que utilizar Cik (pronunciado Che) si están solteras y Puan si están casadas. Llevarse la mano al hombro es un símbolo de respeto y la mano se debe estrechar con suavidad y con la muñeca relajada. Los chinos y los indios utilizan normalmente formas de saludo occidentales. La hospitalidad es siempre cálida, generosa e informal. Al comer con las manos, hay que utilizar únicamente la mano derecha. Hay que respetar las creencias religiosas, seguir las costumbres locales y llevar ropa adecuada. Hay que descalzarse en la puerta de las casas o templos. La vestimenta debe ser informal, pero guardando siempre las formas. En las ciudades, se imponen multas por fumar en algunos espacios públicos.