Visite la capital, Riga, y déjese deslumbrar por su rica historia y cultura reflejada en el abanico de estilos arquitectónicos de los edificios góticos, barrocos, clásicos y modernistas. El centro de la ciudad alberga la mayor concentración de edificios modernistas de Europa y es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. El casco antiguo presenta una notable mezcla de estilos arquitectónicos, personificada en la Catedral. El órgano de la catedral tiene cerca de 7.000 cañones y está considerado como uno de los instrumentos más espléndidos del mundo - se dan conciertos de vez en cuando. Los numerosos edificios históricos de Riga han sido testigos de los avatares de la historia del país. Tras su reconstrucción en la posguerra, el casco histórico se protege con gran celo. Una de las puertas de entrada que aún sigue en pie es la puerta de Suecia, mientras que la torre de la Catedral de San Pedro se eleva a 137 m (450 pies) sobre la ciudad. La Iglesia de San Juan era un antiguo monasterio dominico construido en el siglo XIV y es una de las iglesias más interesantes en esta antigua sede episcopal. La Iglesia católica de San Jacobo se construyó en 1126 y es un magnífico ejemplar de arquitectura gótica. El encantador jardín Viestura es ideal para relajarse. En este enclave, el fundador de la ciudad, Pedro el Grande, plantó el primer árbol, hecho que se recuerda con una placa. La puerta de Alejandro, en la entrada del parque, se alzó para conmemorar la victoria rusa sobre el ejército de Napoleón. A finales del siglo XVIII, Catalina II construyó la Iglesia de Pedro y Pablo al norte del castillo. Las casas mercantiles de la Edad Media, como la de los tres hermanos, y los 24 almacenes del barrio antiguo son también ejemplares pintorescos de la arquitectura letona. La residencia de Pedro I, cerca de la catedral, se ha reformado y reconstruido totalmente. En el centro de Riga se encuentra el Monumento a la Libertad (Brivibas Piemineklis), un lugar muy emotivo para los lituanos. Construido en 1935, el monumento es un magnífico obelisco coronado por una figura femenina con los brazos abiertos y con tres estrellas que representan las tres regiones históricas de Letonia: Kurzeme, Latgale y Vidzeme. La figura recuerda a la Estatua de la Libertad, aunque es mucho más pequeña, 42 m (138 pies), y tiene el honor de ser una de las más distinguidas de Europa. Otro lugar interesante es el Cementerio de los Guerreros, diseñado por el escultor Zale, el arquitecto Birzieks y el paisajista Zeidaks. Contiene unas 2.000 tumbas de la I Guerra Mundial divididas en tres secciones.

Si le interesa un retiro de lujo, Sigulda es un buen lugar a 53 km (33 millas) de Riga. Situado en las pintorescas riberas del río Aguja, el pueblo data del siglo XIII y algunas de las atracciones son las ruinas del castillo y las cuevas. En este lugar hay un Parque Nacional en el que se puede visitar el Castillo Turaida (del siglo XIII) y su museo, así como un parque de esculturas donde hay poemas tradicionales esculpidos en piedra. También hay buenas pendientes para esquiar en invierno y Sigulda es un conocido destino para navegar en verano.

Los entusiastas de la naturaleza disfrutarán de la fauna y flora de las regiones de Kurzeme, Latgale y Vidzeme, zonas muy concurridas por senderistas. El paisaje del país se encuentra salpicado de pintorescos pueblos como Bauska, Cesis, Kolka y Talsi, donde la vida entre la hermosa naturaleza discurre con tranquilidad. En verano, los amantes de la naturaleza recorren los senderos de los parques nacionales y las zonas protegidas.

El Parque Nacional de Gauja se encuentra a 32 km (20 millas) al norte de Riga, entre Sigulda y Valmiera, y es el mayor del país. Tiene una extensión de 94 km (58 millas) alrededor del río Gauja y alberga cuevas, rocas y espesos bosques. La fauna está compuesta por alces, ciervos, osos marrones y lobos. Hay recorridos especiales para conocer las plantas y animales. El Parque Nacional de Kemeri también alberga una rica flora y fauna. Otro lugar para recorrer es el sendero amber, que discurre por la costa oeste de Corland.

Haga un picnic junto a la mayor catarata del país en Kuldiga, situado en los bancos del río Venta.

Aviste aves en los humedales y cultivos de Letonia, donde se pueden ver gran cantidad de interesantes y raras especies de aves. La multitud de praderas y pastos del país son el hábitat ideal para las codornices, poco comunes en otras partes de Europa. Las cigüeñas blancas son comunes en zonas agrícolas cerca de los humedales. Otras aves autóctonas del norte de Europa como los colimbos de pechera roja o negra y los somomurjos eslovenos habitan en aguas abiertas. Los bosques tienen una gran variedad de aves que incluyen cigüeñas negras, búhos pigmeos y pájaros carpinteros. Varias empresas locales ofrecen excursiones para avistar aves. Para más información, contactar con la Sociedad Ornitológica de Letonia, AK 1010, Riga 1050 (tel: 722 1580; página web: www.lob.lv).

Disfrute de unas vacaciones en la región de Jurmala, que ofrece pinares, sol y unas playas interminables de arena fina que atraen a visitantes de todas las edades. Los submarinistas que vayan a Jurmala deben pagar una tarifa adicional para la conservación medioambiental. La zona buenas conexiones por carretera y tren y se encuentra a unos 15 minutos de Riga.