En los últimos años Irlanda ha experimentado el mayor crecimiento económico de todos los países de la Unión Europea. Hasta hace pocos años la agricultura era prácticamente la base de la economía nacional. Irlanda se industrializó con mayor retraso que los otros estados europeos. La agricultura sigue siendo un sector importante, sin embargo el gobierno está intentando consolidar la modernizacion y expansión del sector del procesamiento industrial de alimentos. La carne de vacuno y los productos lácteos dominan el sector, pero también hay una gran producción de patatas, cebada y trigo.

El reciente desarrollo industrial de Irlanda se ha logrado gracias a una política deliberada para promover la exportación y los negocios de tecnología avanzados (informática, tecnología de la información e industria médica), consiguiéndolo en parte por ofrecer rebajas fiscales del 10% a los inversores extranjeros. Los productos textiles, químicos y electrónicos, tienen gran peso en la industria. Se han localizado prometedores depósitos de gas y petróleo frente a la costa del sur. Gran parte del desarrollo económico de los 90 se centró en el sector servicios. La banca y las finanzas han crecido hasta el punto de convertir hoy a Dublín en un centro financiero internacional. Durante los años 90 Irlanda ha obtenido uno de los mejores resultados económicos de Europa, con un crecimiento del Producto Interior Bruto del 7% en 1996, un índice de inflación del 2%, y una rápida reducción del desempleo, que era la asignatura pendiente de la economía irlandesa. En los últimos años, sin embargo, el crecimiento se ha ralentizado un poco con un incremento del PIB del 1,4% en 2004.

Irlanda siempre ha sido un país entusiasmado con la Unión Europea, de la que ha conseguido bastantes ayudas en forma de fondos estructurales. Se unió a la Unión Monetaria Europea con la mayoría de los países de la Unión Europea a comienzos de 1999, y fue uno de los países originales que adoptaron el euro como moneda en enero de 2002. El principal socio comercial de Irlanda sigue siendo el Reino Unido, pero su dominio disminuyó a medida que aumentaban las relaciones comerciales con los otros países de la Unión Europea.

Las personas que hacen negocios deben vestir ropa formal. Los irlandeses son muy abiertos y un acercamiento comercial informal puede resultar ventajoso. Sin embargo, es aconsejable concertar las citas con antelación y prever bastante tiempo para completar las transacciones comerciales. Se debe evitar los viajes de negocios en la primera semana de mayo y durante julio, agosto, Navidad y Año Nuevo.

Departamento de Conferencias de Irlanda
Bord Fáilte, Baggot Street Bridge, Dublin 2
Tel: (1) 602 4000
Página web: www.conference-ireland.ie

Cámara de Comercio de Irlanda
17 Merrion Square, Dublin 2
Página web: www.chambersireland.ie