Londres Qué ver

Antes de comenzar a visitar la ciudad, conviene estudiar un mapa del metro de Londres y familiarizarse con el sistema. No obstante, se debe tener en cuenta que muchas estaciones de metro están muy cerca unas de otras y que resulta muy fácil desplazarse a pie por las zonas del centro.

Al caminar por las calles de Londres o pasear por sus parques uno se da cuenta de que en una ciudad que destaca por su habilidad para adoptar la modernidad y evolucionar, el pasado nunca está muy lejos. Londres tiene cuatro lugares patrimonio de la humanidad -el palacio de Westminster, la Torre de Londres, Maritime Greenwich y Kew Gardens- y 40.000 edificios incluidos en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO. Además, cuenta con tres de las 10 atracciones principales de pago del país y seis de las mejores atracciones gratis nacionales. Desde su aparición en las orillas del Támesis en el cambio de milenio, la noria del London Eye se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas.

El corazón turístico de Londres yace en la orilla norte del Támesis, con la explanada entre South Kensington en el oeste y Tower Bridge (Puente de la Torre) en el este repleta de cosas para ver y hacer. En South Kensington se encuentran tres de los principales museos de la ciudad: el Museo Albert & Victoria, el Museo de Historia Natural y el Museo de Ciencias. Hacia el este, la siguiente atracción principal es el Palacio de Buckingham, en boga de nuevo tras el jubileo de la reina Isabel II en 2002. Westminster, con las Casas del Parlamento, el Big Ben y la Abadía de Westminster, se encuentra a poca distancia a través de St. James´s Park. Desde aquí, un corto paseo por Whitehall lleva hasta Trafalgar Square, la plaza en la que se encuentra la National Gallery y otras atracciones. Aquí es donde comienza el West End, que se extiende hacia el norte hasta Leicester Square -una plaza infestada de turistas donde muchos londinenses preferirían no ser vistos jamás -, Piccadilly Circus hacia el oeste y Covent Garden en el este, con el señorial Museo Británico un poco más al noreste. En el centro del West End, Theatreland y Chinatown convergen en el Soho, con su vida nocturna y sus nuevas oficinas de medios de comunicación.

A lo largo de la orilla norte del río se encuentra la galería Tate Britain, seguidas de Westminster y Embankment. Se puede cruzar el Támesis desde Embankment por el nuevo puente peatonal Hungerford Bridge. Con atracciones como el London Eye y el Acuario de Londres, la orilla sur del río tiene también sus muchedumbres de turistas. Esta parte del río domina también en el plano cultural con el South Bank Centre y, más al este, la Tate Modern y el Globe Theatre. El nuevo puente peatonal de Millennium Bridge comunica la Tate Modern con la Catedral de San Pablo en la orilla norte. Desde San Pablo, es posible caminar por la City y llegar hasta la Torre de Londres en el este. El Puente de la Torre comunica la antigua fortaleza con la orilla sur, en la que se encuentran el Ayuntamiento, la vanguardista casa del alcalde Ken Livingstone y la Asamblea de Londres, diseñada por Lord Foster (página web: http://www.london.gov.uk/).