Londres Cultura

La escena cultural de Londres combina la garantía de las antiguas tradiciones con el brío de las nuevas creaciones. Con más de 150 teatros y 300 galerías de arte, la oferta de actividades culturales de la capital es impresionante. Figuras contemporáneas como Tracy Emin y Zadie Smith complementan la rica herencia de Turner o Shakespeare.

La descomunal masa de cemento del South Bank Centre, South Bank, SE1 (tel: (020) 7960 4242; página web: http://www.sbc.org.uk/), constituye una de las mecas culturales de la ciudad. Sus instalaciones albergan la Galería Hayward y tres auditorios de conciertos: el Royal Festival Hall, el Queen Elizabeth Hall y la Purcell Room. Justo al lado se encuentra el Royal National Theatre, South Bank, SE1 (tel: (020) 7452 3400 (información) ó 7452 3000 (taquilla); página web: http://www.nationaltheatre.org.uk/). En el norte de la ciudad, el máximo representante de la cultura es el laberíntico Barbican Centre, Silk Street, EC2 (tel: (020) 7638 8891 (taquilla) ó 7638 4141 (información); página web: http://www.barbican.org.uk/). Se trata de un lugar donde tiene lugar todo tipo de eventos de artes visuales e interpretativas con una variada programación a lo largo de todo el año.

Los acontecimientos culturales de la semana se pueden consultar en el servicio de atención telefónica al cliente del London Tourist Board (tel: (0906) 133 7799) o a través de la revista semanal Time Out (página web: http://www.timeout.com/). Las agencias de venta de entradas son First Call Ticketing (tel: (0870) 840 1111; página web: http://www.firstcalltickets.com/) y Ticketmaster UK (tel: (0870) 534 4444; página web: http://www.ticketmaster.co.uk/).

Las celebraciones de Año Nuevo (a veces descontroladas y violentas) son una de las tradiciones de Londres y la mayor actividad se concentra en la Plaza de Trafalgar. Unas semanas más tarde, los bailes del león dan la bienvenida al Año Nuevo Chino en Chinatown, WC2. En julio se celebra el Coin Street Festival (página web: http://www.coinstreetfestival.org/) en Gabriel's Wharf, SE1, el gran espectáculo de artes del Greenwich and Docklands Festival (página web: http://www.festival.org/) y el desfile y festival del Mardi Gras, la mejor ocasión para la comunidad gay y lésbica de pavonearse por las calles de la ciudad. El Carnaval de Notting Hill (una celebración de dos días de la cultura afrocaribeña durante el puente de agosto) es el mayor evento callejero de este tipo de toda Europa con la asistencia de más de dos millones de personas. Otros acontecimientos más tranquilos son el Desfile de la Caballería (Trooping the Colour), que celebra el cumpleaños de la reina en junio, y el espectacular Lord Mayor's Show en noviembre, que conmemora la independencia de la ciudad. También en noviembre se celebra el Festival de Cine de Londres (página web: http://www.lff.org.uk/), que dura dos semanas.

El popular festival de música de los Proms (BBC Promenade Concerts) se celebra en verano con conciertos de julio a septiembre. Los precios de las entradas para este evento organizado por la BBC (página web: www.bbc.co.uk/proms) cuestan a partir de £4 (de pie) y la Última noche, dirigida por la Orquesta Sinfónica de la BBC (página web: www.bbc.co.uk/orchestras/so), es una de las ocasiones en las que se muestra patriotismo sin ningún reparo. En el verano hay otros festivales como el City of London Festival (página web: http://www.colf.org/), con actuaciones al aire libre de junio a julio en los jardines de Kenwood House, en Hampstead Heath, NW3 (tel: (020) 7973 3427), así como una ópera al aire libre en el teatro del Holland Park de junio a agosto (tel: (020) 7602 7856 ó (0845) 230 9769 para entradas; página web: http://www.operahollandpark.com/).

La famosa Royal Opera House, Covent Garden, WC2 (tel: (020) 7304 4000; página web: http://www.royalopera.org/), es la sede de la excelente Ópera Real. Sin embargo, a pesar de algunos intentos de reducir los precios, las entradas para la ópera y el ballet siguen siendo bastante caras. Se puede asistir a representaciones más económicas de ópera llevadas a escena por la English National Opera (página web: http://www.eno.org/) en el London Coliseum, St Martin's Lane, WC2 (tel: (020) 7632 8300).

Los grandes conciertos tienen lugar en el Royal Festival Hall (véase arriba), sede de la Orquesta Filarmónica de Londres (tel: (020) 7840 4200 ó 4242 (taquilla); página web: http://www.lpo.co.uk/), o en el Barbican (véase arriba), sede de la Orquesta Sinfónica de Londres (tel: (020) 7588 1116 ó (020) 7638 8891 para taquilla; página web: http://www.lso.co.uk/). El Royal Albert Hall, Kensington Gore, SW7 (tel: (020) 7589 8212 (taquilla); página web: http://www.royalalberthall.com/), acoge también conciertos multitudinarios, incluyendo el plato fuerte de la temporada musical anual, las series de verano del festival de los Proms (véase Eventos culturales abajo).


Los melómanos pueden acudir al tradicional Wigmore Hall, 36 Wigmore Street, W1 (tel: (020) 7935 2141; página web: http://www.wigmore-hall.org.uk/) para escuchar música de cámara y recitales. Se celebran conciertos más informales en los auditorios e iglesias de toda la capital, como en St Martin-in-the-Fields (véase Atracciones principales), St John's, Smith Square, SW1, y en St James's, Piccadilly, W1.

Dentro de la extraordinaria diversidad de la escena teatral de Londres (que cuenta con más de 100 teatros, 50 de ellos en el West End), el Royal National Theatre (véase arriba) y la Royal Shakespeare Company (tel: (01789) 403 404; página web: http://www.rsc.org.uk/) compiten por las audiencias con los teatros comerciales del West End, las compañías de repertorio, las producciones del "off-West End" y los teatros alternativos. En los tres auditorios de los que dispone el National Theatre - The Olivier, The Cottesloe y The Lyttleton - se representan producciones a diferentes escalas, desde clásicos hasta obras de reciente creación. La Royal Shakespeare Company, que representa principalmente obras de Shakespeare, solía actuar en el Barbican, pero en la actualidad actúa en varios locales de la ciudad.

El Old Vic, The Cut, Waterloo, SE1 (tel: (0870) 060 6628 para reservar; página web: http://www.oldvictheatre.com/), pone en escena representaciones de teatro tradicional. En la misma calle, en el número 66, el Young Vic (tel: (020) 7928 6363; página web: http://www.youngvic.org/) ofrece versiones modernas de obras clásicas y contemporáneas. El Royal Court Theatre, Sloane Square, SW1 (tel: (020) 7565 5000; página web: http://www.royalcourttheatre.com/), sigue ofreciendo excelentes obras nuevas.

Algunos teatros del "off-West End" como Donmar Warehouse, Earlham Street, WC2 (tel: (020) 7240 4882; página web: http://www.donmar-warehouse.com/), y el Almeida, Almeida Street, N1 (tel: (020) 7359 4404 (taquilla); página web: http://www.almeida.co.uk/), ofrecen obras innovadoras de gran calidad. Las compañías de teatro alternativas, desde las más inspiradas hasta las más estrafalarias, incluyen King's Head, 115 Upper Street, N1 (tel: (020) 7226 1916; página web: http://www.kingsheadtheatre.org/), que es el pub-teatro más antiguo de la ciudad, y el Finborough Theatre, 118 Finborough Road, SW10 (tel: (0870) 4000 838).

Desde mayo a septiembre, el Globe Theatre, New Globe Walk, SE1 (tel: (0)20 7902 1400 (información) ó (020) 7401 9919 (taquilla); página web: http://www.shakespeares-globe.org/) representa obras al aire libre de Shakespeare y sus contemporáneos. En verano hay también obras al aire libre en el Open Air Theatre, en Regents Park, NW1 (tel: (08700) 601 811; página web: http://openairtheatre.org/).

Las entradas de teatro en el West End cuestan entre £15-40 y se pueden comprar por adelantado en la taquilla de los teatros. Otra posibilidad es adquirir las localidades el mismo día de la representación. Hay una taquilla en la parte sur de Leicester Square, llamada antiguamente la "taquilla de teatro a mitad de precio" y ahora tkts (página web: http://www.tkts.co.uk/). Abre de lunes a sábado de 10.00-19.00 y los domingos de 12.00-15.00 y es la taquilla oficial de la Sociedad de Teatro de Londres. Se debe evitar comprar entradas a los vendedores de reventa u otros establecimientos de la zona. Se venden sobre todo entradas a mitad de precio, aunque también con un 25% de descuento o por la totalidad del precio. Si se van a adquirir entradas por su importe original, se recomienda que se compren directamente en la taquilla del teatro para evitar los cargos por reserva. Hay una nueva taquilla tkts en la estación de DLR Canary Wharf (plataforma 4/5) que abre de lunes a sábado de 11.30-18.00. Los precios de las entradas son normalmente más económicos que los de la Royal Opera House, Covent Garden, WC2 (tel: (020) 7304 4000), en la que actúa el Royal Ballet (página web:g/ballet).

Los cines de barrio son menos caros que los del West End, en los que las entradas cuestan aproximadamente £10. Dos de los principales cines son Odeon (tel: (0871) 22 44 007; página web: http://www.odeon.co.uk/) y Vue (antiguamente Warner) (tel: (08712) 240 240; página web: http://www.myvue.com/). Ambos tienen salas por todo Londres. La más grande de éstas está en Leicester Square, WC2. El Barbican Screen, Silk Street, EC2 (tel: (020) 7638 8891; página web: www.barbican.org.uk/film) es el mejor cine independiente de Londres junto con el National Film Theatre del South Bank, SE1 (tel: (020) 7928 3232; página web: www.bfi.org.uk/nft). La magia del IMAX puede experimentarse en la pantalla más grande de todo el Reino Unido, el nuevo BFI London IMAX Cinema, South Bank, SE1 (tel: (0870) 787 2525; página web: www.bfi.org.uk/imax).

Los Estudios Ealing, en el oeste de Londres, fueron responsables de las excéntricas "Comedias de Ealing", que incluían películas ambientadas en Londres como Pasaporte a Pimlico (1949) y El quinteto de la muerte (1955). Antes de la Guerra, Alfred Hitchcock estableció su reputación en los Estudios Elstree (página web: http://www.elstreefilmtv.co.uk/) con películas de suspense ambientadas en Londres como 39 escalones (1935), en la que Richard Hannay (Robert Donat) aparecía colgando precariamente de la fachada del reloj del Big Ben. Más recientemente, películas como Dos vidas en un instante (1998), Shakespeare in Love (1998) y Notting Hill (1998) han cosechado un gran éxito al combinar la ambientación en Londres, con la atracción de las estrellas de Hollywood. El lado mafioso del East End londinense ha sido retratado por el director Guy Ritchie en Lock, Stock & Two Smoking Barrels (1998) y Snatch (2000). La ciudad ha sido retratada en películas menos comerciales pero más elogiadas por la crítica como Blow Up (1966), Mona Lisa (1986) o Wonderland (1999). Las películas más recientes rodadas en la capital incluyen El diario de Bridget Jones (2001), Negocios ocultos (2002), Un niño grande (2002), 28 días (2002), Quiero ser como Beckham (2002) y Love actually (2003).

Londres ha sido refugio e inspiración de escritores durante siglos. El cementerio de Bunhill Fields tiene monumentos conmemorativos de John Bunyan, Daniel Defoe y William Blake. La zona de Bloomsbury dio nombre a un grupo literario que incluía a Virginia Woolf, mientras que el arbolado barrio de Hampstead fue en su momento el hogar de John Keats, H.G. Wells y D.H. Lawrence. Algunos de los escritores más famosos del país son recordados en el Rincón de los Poetas (Poet´s Corner) en la Abadía de Westminster.

El hervidero que era la vida de Londres en el siglo XIX y su legendaria niebla aparecen retratados vívidamente en las novelas de Charles Dickens. Los siniestros tejemanejes de la capital salen a la luz en las historias de Sherlock Holmes de Arthur Conan Doyle, en El extraño caso del Dr. Jeckyll y Mr. Hyde (1886) de Robert Louis Stevenson y en El agente secreto (1923), de Joseph Conrad. Graham Greene capturó la atmósfera de la ciudad en la época de la II Guerra Mundial en El ministerio del miedo (1943).

Más recientemente, destaca la novela de Martin Amis, Campos de Londres (1989), un deprimente retrato de Londres en plena crisis premilenio; Robinson (1993), de Chris Petit, que ahonda en la vida del Soho; Underground (1999), de Tobias Hill, que relata un misterioso y poético asesinato de una mujer en el metro; The Long Firm (1999), de Jake Arnott, ambientada en el metro de Londres en la década de los 60 y Dientes blancos (2000), de Zadie Smith, una historia sobre la vida en el Londres multicultural. Londres: una biografía (2000) es un libro de Peter Ackroyd que relata vívidamente y de manera impresionante la historia de la ciudad. En cuanto a literatura de viajes, destaca Do Not Pass Go (2002) de Tim Moore, un documental que sigue el viaje de un hombre alrededor del tablero del monopoly y una historia épica sobre el progreso de la ciudad desde la aparición del popular juego. También merece la pena mencionar la novela Brick Lane (2003), de la desconocida escritora Monica Ali, que relata con emotividad el viaje de una mujer desde su Bangladesh natal hasta el East End de Londres.