La Habana Negocios

Hasta los años 80, todos los negocios estaban controlados por el estado, y todo el mundo trabajaba para el gobierno, y había empleo para todos. A lo largo de los años 80, se permitió a varias compañías extranjeras establecer negocios compartidos con el gobierno, y en 1995, se invitó a las organizaciones internacionales a establecer negocios exclusivamente extranjeros en Cuba. Sin embargo, debido a que muchas compañías no desean contrariar a sus socios americanos, ha habido muy pocas aventuras internacionales serias- excepto dentro de la industria del turismo. El derrumbamiento de la Unión Soviética afectó enormemente a Cuba, que perdió a su socio comercial más importante. El estado se vio obligado a perder trabajadores para evitar el derrumbamiento fiscal y tuvo que dejar que muchas personas se convirtieran en autónomos. Con el temor de impulsar el capitalismo, el gobierno tasó a éstos con impuestos muy altos y les prohibió la contratación de empleados. Últimamente, estas restricciones se han relajado un poco y existe ahora una gran proliferación de paladares (restaurantes familiares) y casas particulares. Oficialmente no existe desempleo alguno.

Las principales exportaciones de Cuba son el azúcar, el níquel, el tabaco, el marisco, los productos médicos y el café. Todas las industrias están todavía controladas por el estado y muchas de ellas son inversiones extranjeras. Muchas compañías mineras canadienses han establecido empresas conjuntas con el estado para desarrollar el potencial de Cuba, un país rico en minerales, especialmente en níquel. El azúcar es una de las exportaciones más importantes de Cuba y sufrió graves problemas a principios de los 90, cuando la producción disminuyó debido a la imposibilidad de conseguir fertilizantes, herbicidas y combustible para su maquinaria. La industria no se ha recuperado aún, sin embargo se han plantado muchas más áreas para intentar incrementar la producción.

El turismo se ha convertido en una de las principales fuentes de ingresos de Cuba. La industria del turismo ha crecido un 10% al año, durante la última década, y se prevé que crecerá aun más debido al aumento del número de compañías extranjeras y aerolíneas que están invirtiendo en la isla. Como otras muchas industrias, el turismo está todavía controlado por el estado y muchos hoteles comparten la dirección con el gobierno. Las instalaciones y servicios suelen ser mejores en estas propiedades y sus precios son también más altos. El peor año para Cuba en los últimos tiempos fue cuando el PIB decreció hasta el 0,7% en 1994. Sin embargo, en los años sucesivos ha habido un incremento moderado de éste y actualmente existe un sentimiento de optimismo.