Dubai Negocios

Dubai está experimentando en la actualidad un auge, que se refleja en un impresionante aumento del 13,3% de su PIB en 2004. Puede que la riqueza del emirato provenga en gran parte del petróleo, pero los días en los que su economía dependía exclusivamente del oro negro han quedado atrás hace mucho tiempo. De hecho, en 2004, la industria petrolífera sólo representó un 6,1% del PIB. Dubai está tratando de sacar el máximo provecho al turismo con el objetivo de depender cada vez menos de los ingresos del petróleo. El número de turistas ha aumentado de forma extraordinaria a lo largo de la última década. La mayoría de estos llegan del Reino Unido (en la primera mitad de 2005 se produjo la llegada de 322.000 viajeros procedentes del Reino Unido). A pesar del conflicto del cercano Irak, a lo largo de 2005 muchos hoteles registraron índices de ocupación de hasta el 90%, una de las tasas más elevadas del mundo. Se estima que en 2010 podría registrarse hasta una media de llegadas de 15 millones de turistas al año. La renta per capita de Dubai sigue siendo también una de las más elevadas del planeta y la tasa de desempleo sigue siendo oficialmente de cero.

Las principales exportaciones son de crudo, gas natural, productos destinados a la reexportación, pescado seco y dátiles. Algunos de los sectores cuya importancia económica está disminuyendo son las industrias de menor tamaño como la de la pesca, la construcción de embarcaciones, la artesanía y las perlas. Hoy en día, las industrias en auge son el comercio internacional, la industria manufacturera, las finanzas y los servicios. Dubai siempre ha demostrado ser un destino competitivo a la hora de atraer las inversiones, sobre todo la zona franca "Jebel Ali Free Zone" (JAFZA), uno de los éxitos más espectaculares de la ciudad.

La principal zona comercial de Dubai se ubica alrededor del World Trade Centre, en Sheikh Zayed Road. Las Emirates Towers constituyen los edificios más altos de Oriente Medio y son uno de los principios centros de negocios de la ciudad. Sin embargo, la actividad se ha centrado últimamente más en el nuevo Centro Internacional de Convenciones de Dubai (DICC en sus siglas en inglés), que fue terminado justo a tiempo para acoger las conferencias de Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial en 2003. Otros proyectos de gran envergadura incluyen la remodelación del puerto de mercancías de Port Rashid, la construcción de un enorme puerto deportivo en Jumeirah, un nuevo puente sobre la cala de Dubai, un nuevo aeropuerto en Jebel Ali y el Burj Dubai, que se planea que sea el edificio más alto del mundo cuando sea inaugurado en 2008.

Todos estos proyectos y los que se planean para el futuro continuarán atrayendo grandes inversiones extranjeras al pequeño emirato. El programa DuBiotech es uno de los ejemplos más recientes, un intento de crear una "zona franca de biotecnología" en un terreno de 300 acres con laboratorios y todo tipo de instalaciones para la investigación y el desarrollo.

Las compañías multinacionales con sede en Dubai incluyen Sony, Heinz, AT&T, Shell, IBM y General Motors. Etisalat es el único proveedor de Internet de Dubai y ejerce un férreo control a través de su servidor Proxy. La Cámara de Comercio e Industria de Dubai (tel: (04) 228 0000; página web: http://www.dcci.org/) facilita información a los visitantes de negocios extranjeros.

A la hora de hacer negocios en Dubai, es muy importante evitar romper ciertas normas y convenciones. A pesar del calor extremo, se debe vestir con elegancia y formalidad. Es costumbre que algunas reuniones empiecen bastante tarde, un hecho que no debe ser comentado ni cuestionado por el visitante. El apretón de mano árabe implica la costumbre de tocarse el corazón con la palma de la mano derecha después de cada apretón. Al ser presentado a una mujer, el visitante debe esperar a que ésta le tienda la mano en primer lugar. Los terminos "Sayed" (Señor) o "Sayeda" (Señora), seguidos del primer nombre, deben usarse en los saludos como forma de cortesía. También es muy importante que los visitantes se sienten de modo que sus pies no apunten directamente a otra persona. Desacreditar a un colega o cliente en público se considera una gran ofensa; cualquier crítica o corrección debe discutirse en privado posteriormente.
Las reuniones suelen comenzar con una charla general antes de pasar a asuntos relacionados con el trabajo, por lo que es esencial no apresurarse. Las reuniones de negocios en Dubai son a menudo bastante informales y pueden celebrarse en cafeterías o restaurantes, aunque resulta fácil que a uno le cojan desprevenido, ya que el ritmo de las negociaciones suele acelerarse rápidamente y los acuerdos se alcanzan en mucho menos tiempo que lo que se tarda en Europa occidental. El viernes está considerado el día de la oración y el descanso, por lo que ese día no deben programarse reuniones y tampoco es recomendable llamar a colegas árabes. Del mismo modo, los locales no contestarán al teléfono durante la siesta, que se extiende entre las 14.00 y las 17.00. El horario laboral es de sábado a miércoles de 08.00 a 13.00 y de 16.00 a 19.00. Los negocios dirigidos por occidentales pueden abrir de domingo a jueves de 08.00 a 17.00. Los actos sociales de empresas suelen ser de carácter formal. Es más común que las reuniones se celebren a la hora del almuerzo en lugar de durante la cena y hay que recordar que en muchos locales no se sirve alcohol e incluso pedirlo puede ser motivo de vergüenza para el anfitrión.

Debido a la tensión reinante en todo Oriente Medio, se recomienda a los visitantes que eviten conversar sobre temas políticos o si la conversación surge, que eviten pronunciarse al respecto.