El Cairo Qué ver

Con su densa historia y millares de callejas, uno puede pasarse meses en El Cairo sin llegar a visitar todas sus mezquitas y minaretes, iglesias coptas, zocos, pequeños museos y otros lugares de interés. En visitar todas las atracciones de la ciudad se tardan al menos varios días. Algunas secciones de la ciudad son atracciones en sí mismas: las estrechas callejuelas del Viejo Cairo y El Cairo Islámico con sus viejas casas y edificios pueden proporcionar horas de fascinante entretenimiento a los visitantes. El Khan al-Khalili, el principal mercado de la ciudad (véase Compras) con sus comerciantes de sedas y especias y cairotas de todas las profesiones y condiciones sociales, es uno de los mejores lugares para empaparse del colorido ambiente de la ciudad. Observar a la gente es otro de los pasatiempos favoritos. Las mujeres occidentales pueden llegar a sentirse cohibidas en muchas de las cafeterías, ya que suelen ser frecuentadas mayoritariamente por hombres, pero hay miles de restaurantes con mesas al aire libre que permiten al visitante tomarse un respiro del bullicio de las calles.

El Museo Egipcio de Antigüedades está situado cerca de la plaza central, Midan Tahrir. Al norte se encuentra Bulaq, un barrio con interesantes mezquitas y zonas medievales que se extiende a lo largo de la orilla del Nilo. Al sur se encuentra Garden City, un antiguo barrio británico de los tiempos de la guerra. La mayoría de los lugares de interés se sitúan en el Viejo Cairo, en el barrio copto en el que se sitúan el Museo Copto y la Iglesia Colgante y en El Cairo Islámico, un enorme barrio laberíntico medieval salpicado de cúpulas y minaretes que se extiende al este del centro. Entre los lugares más interesantes que se pueden visitar en esta zona destacan las torres de Bab Zuwayla, la Ciudadela, la Casa de Gayer Anderson y el Museo de Arte Islámico. Hay una página web oficial sobre los monumentos islámicos de El Cairo (página web: www.cim.gov.eg).

Las famosas pirámides se levantan en Giza, a 18 km (11 millas) del centro de la ciudad. Las dos islas del Nilo son otros de los lugares que merece la pena explorar. La de Roda comprende el barrio residencial de Manial en su extremo norte, mientras que la de Gezira, la más grande de las dos, está dividida en dos barrios: Gezira, con la Ópera y sus museos de arte, y Zamalek, hogar de diplomáticos, extranjeros ricos, lujosas villas y bares y restaurantes de moda.

Se recomienda evitar los abarrotados autobuses públicos (véase Transporte público en Cómo desplazarse). Desafortunadamente, el metro no llega a la mayoría de los enclaves de mayor interés turístico. La parada más cercana a Midan Tahrir es la de Sadat, mientras que para el Viejo Cairo la mejor parada es la de Mari Girgis. La mejor opción es coger un taxi hasta la primera visita del día y desde allí caminar a los lugares de interés más cercanos. La mayoría de los museos cierran los viernes durante la oración del mediodía, aproximadamente entre las 11.30 y la 13.30.

Egyptian Tourist Authority
5 Sharia Adly, Midan Opera
Tel: (02) 391 3454.
Página web: http://www.egypttreasures.gov.eg/ o http://touregypt.net/
Horario: Todos los días de 08.30 a 20.00 (de 09.00 a 17.00 durante el Ramadán).

También hay oficinas en el aeropuerto (en todas las terminales), en las pirámides (Pyramids Street; tel: (02) 383 8823) y en las estaciones de ferrocarril de Giza y Ramsés.

No hay ninguna oficina de turismo específica de El Cairo.  El número de contacto de la policía turística es 126.

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